江柳意望向树根边埋盒子的浅坑，仿佛跨越了冗长的时间，来到了一年多前那个明媚的午后，那时候的大树还没有现在这么茂盛，江柳意依稀看见了大树边那个埋盒子的小小身影，她用脏兮兮的泥手擦了一下额头上的汗，回过头对江柳意笑，江柳意也对她笑。
她说，她希望有一天，她最爱的那个人会发现这个盒子里的故事，发现她有多么的爱她，所以她要埋得浅一点，每天都把盒子上盖着的旧土换上新土，这样总有一天她会看到的，江柳意说，我会帮你的。
从前有一个小姑娘，她被自己最亲最爱的母亲抛弃，她不知道她的生父是谁，她是在继父的家里出生的，继父很有钱，有好多好多的小妾，再加上继父得知小姑娘不是他的亲生女儿以后，对母亲越来越冷淡了。她很心疼，她好想去安慰一下母亲，她想告诉母亲，她会一辈子陪在她的身边，可她母亲并不喜欢她，起初她也不知道母亲为什么会这么讨厌她。
做饭的老嬷嬷告诉小姑娘，她的母亲原来是青楼里的姑娘，后来被继父看上赎了身，成为了继父的小妾，但从她出生以后，她母亲就失了宠，小姑娘这才明白，原来她的出生，带给她母亲这么大的困扰，她简直就是母亲的耻辱，无法告别过去的阻碍，她也开始讨厌自己了。
很快，她因为手脚勤快，不用再起早贪黑的浣洗府里的衣服了，管事的把她安排到她母亲的身边去伺候，为此她高兴了整整一个晚上都睡不着，小姑娘哪里知道，管事的知道母亲不喜欢她，故意把她放在母亲身边，目的就是为了天天气她的母亲，一个失了宠的小妾，什么也不是，还敢不给他贿银，这就是管事的给她母亲第一个下马威。
第二天，她提早来到了她母亲的住所，发现原本伺候母亲的丫鬟都不见了，小姑娘突然明白管事的为什么要把她安排到母亲的身边，不过没关系，就算只剩下她一个人，她也能照顾好她的母亲。
小姑娘尽全力伺候好她的母亲，一个人当成三个人用，早上天还没亮，她为母亲做瘦肉粥，她的年纪小，没有做过饭，为此她特地向做饭的老嬷嬷请教了，她很聪明，虽然烫到了手，她还是做出了一碗香喷喷的瘦肉粥，只要一想到母亲会吃她做的瘦肉粥，她就开心的不得了。母亲刚起床，她就准时把瘦肉粥端到了母亲的屋里，母亲看了她一眼，那眼神就像是看着一堆臭气熏天的垃圾，她还是免不了心痛了一下，她把粥碗放到桌上，母亲用手大力的一扫，热腾腾的粥泼到了她左手的手背上，痛的她强忍住眼泪没有掉下来。
她母亲说：“以后不要把这些低廉的食物端到我面前，还有你，以后也不要出现在我的面前。”
她捡起地上的粥碗碎片，来不及清理地面，便被她母亲赶出了门外。
她捧着粥碗碎片，坐到了树边的草地上，碎片上还黏着一粒粒的米粒，她用舌头去舔，真的很好吃，既然母亲不喜欢，那她以后也不喜欢了。
日复一日，年复一年，她身上的伤痕越来越多，有的是被烫的，有的是被踢的，有的是用刀割的，拿她母亲的话说，她就是一条赶不走的狗。小姑娘没有怪她的母亲，虽然身上这些抹不去的伤疤都是母亲赐的，但她相信，只要她一直待在母亲的身边，总有一天母亲会接受她的。
说到这儿，江柳意有些控制不住自己的情绪，声音颤颤的，人群里有不少人掩面哭泣，也有不少人泣不成声，一旁的官兵们鼻子都是酸酸的。
“大人，那小姑娘后来怎么样了？”人群里有人异口同声。
江柳意抬起头，望着湛蓝的天空。
后来……
她的母亲喜欢读书人，她就偷偷跑去听府里的先生给小姐们讲课，先生人很好，允许她听课，只要她答应不踏进学堂半步，他会为她打开一扇窗户，一年后，她陆续学会了写很多字，她把母亲的名字和自己的名字写到一张纸上，包进了一个香囊里，这个香囊是小姐送给她的，很漂亮，她很喜欢。
可是后来，大夫人发现了她日日挂在腰间的香囊，这原来是大夫人装首饰的香囊，小姑娘有口说不清，大夫人罚她五十个板子，她一个小姑娘哪里受得住，在她被打得奄奄一息的时候，大小姐主动承认了错误。
下人的命贱得很，是不配看大夫的，她伤得很重，老嬷嬷把从老家带来的一些草药敷在她的伤口上，看着她的伤口，轻声哭泣。
小姑娘安慰老嬷嬷：“我没事的，这几天母亲没人照顾，我一定会快快好起来的。”
果然，在养到第三天的时候，她强撑着虚弱的身子，整齐的穿好衣服，她不能让母亲看到她这副憔悴的样子，否则母亲会更不高兴的，天还早，她去把盖在盒子上的土换一换，那土已经三天没换了，都干了，到时候母亲就发现不了土里埋着盒子。
屋门开了，小姑娘照例去给母亲打扫房子，三天没见她了，母亲似乎很开心，小姑娘脑海里闪过一丝可怕的念头，或许母亲真的很想让大夫人把她打死吧，可转眼一想，母亲怎么会希望她死呢，不会的。
小姑娘细心的为母亲打扫房间，虽然受了伤，但她的动作还是像往常一样麻利，可人终究不是铁打的，她的脑袋突然很晕，晕的她根本无法站稳。
一声脆响，她打碎了母亲最爱的花瓶，这时候母亲也进来了，母亲既惊讶又愤怒，她真的好想亲自动手杀死这个祸害，她这么想，也这么做了，她的母亲已经完全失去了理智，她鬼使神差地拿起了桌上的一把短刀，准确无误的割断了小姑娘的喉咙，鲜血喷涌而出，小姑娘无论怎么用力按住伤口，鲜血还是从她的指缝中流了出来，母亲吓得扔掉了短刀，慌张地跑出了门外。
小姑娘流得血实在是太多了，她倒地后仍然没有闭上眼睛，她努力的爬到那把短刀的边上，花瓶碎片在她身上划开一道道新鲜的伤口，她将刀柄牢牢地握在手中，刀尖停停走走，在平滑的地面上刻下了自杀的遗言。
江柳意闭上眼睛，听风拍打着树叶的声音：“她到死都在维护她的母亲，而她的母亲，为什么不能施舍一点点爱给她。”
“大人，求你不要再说了，不要再说了，”人群里最前排的一个妇人哭喊着趴在地上，眼泪模糊了她精致的妆容，她可能真的后悔了。
“你终于站出来了，”江柳意的脸上没有破了案之后的兴奋。“知道我是怎么怀疑到你头上的吗？他杀和自杀，伤口方向和深浅有很大的不同，小姑娘不是一个左撇子，就算她极力想掩饰，伤口也是不会骗人的。”
江柳意把盒子捧到妇人的面前，“这个盒子里装的是一个孩子对母亲全部的爱，晦儿本想亲手交给你的，可她很怕你会当面拒绝她。”妇人接过盒子，搂在怀里。
“那小姑娘是叫晦儿吧，虽然名字很不吉利，但她在信里说了，只要是母亲取的，她都喜欢，”江柳意蹲下来，轻声对她说，“偌大的关府，试问又有哪一个人是真心待你的，只有晦儿，她是这个世上唯一一个真心爱你，肯为你无条件付出生命的人，而你却残忍的杀死了她，天下之大，你注定了要孤独一辈子，没有人会爱你，会关心你，而你的一生只能活在悔恨当中。你也算得到了应有的报应。”
妇人的眼神呆滞，她的手不停地抚摸着那个木盒子：“晦儿，是娘对不起你，你慢些走，娘来陪你了。”
妇人迅速的从地上起来，一头撞上了大树，她的鲜血洒在碧青色的草地上，好似一朵朵开在黄泉的红花，官差来到江柳意身边，刚想开口说话，被江柳意抬手阻止了。
她说：“她死在这儿，总好过死在刑场上，把她们母女俩厚葬了吧。”
笑侃古往今，趣说天下事，茶馆里说书的先生一块醒木握在手中。
“要说大越国黄家一门，出了三位断案如神的青天大老爷，前两位仙去了，只余下最年轻的一位，江柳意江大人，要说这位江大人可真是不一般，前阵子城南关府的血案，那是血淋淋……”
“公主，咱们该走了。”黑衣女子腰间挎着缺月弯刀，周身透着一股肃杀之气，一只手一刻不离的搭在刀柄上，似乎随时准备着利刃出鞘。
黑衣女子面前的粉衣女子，一张脸被斗笠放下的轻纱遮得严严实实，好一会儿，斗笠里才有细微的声音传出，带着半分征询的口吻，“锦奴，我还想再听一会儿，可以吗。”
泠然的锋刃浴在空气里，气息被打乱，锦奴拥有草原上鹰隼一样敏锐的洞察力，那一双双恶狠狠的眼睛躲在暗处，正盯着茶馆靠后，那个倚在红柱上的粉衣女子，危险一触即发。
屋内梨香轻抚，江柳意当窗翻看案卷。
“大人，我给您沏了一杯茶，您看了这么久，想必也累了。”
江柳意看得认真，没注意大有是何时进屋的，听到他的声音，她抬起头，眸光在他的脸上停留片刻，她拿过大有手中的茶杯笑笑说：“大有，最近家里有什么难事尽可以告诉大人，能帮的大人一定尽力相帮。”
大有听到江柳意的话愣了神：“没，没有。”
“没有就好，我看你脸色很差，还以为你家中发生了什么大事。”看来是她多虑了。
“大人，请您帮帮属下。”大有突然扑通跪下。
江柳意一口茶噎在喉咙里，咳得说不出话。
“大人，大人您没事吧。”大有膝行了过来，一双宽厚的大手没轻没重，拍得她的后背生生的疼。
“没，没事，大有你快起来，有话好好说，别动手。”江柳意一边咳一边口齿不清的说。
大有依旧愁云惨淡，赖在地上不起来，“大人，属下的妻弟喜欢上邻村的一位姑娘，那姑娘叫芳草。”
“是吗，那是一件大喜事啊，”江柳意眼泪汪汪地笑道。
“可是芳草为了她父亲的病，以二十两的银子买身给了林府。属下和妻弟东拼西凑，好不容易凑足了二十两银子，去林府替芳草赎身，可那林府不但不依，还乱棍把我们赶了出来。”
江柳意想了想说：“你的妻弟是真心喜欢人家芳草姑娘的吗？”若是大有的妻弟一厢情愿，她纵然是官，也不好多管闲事。
“那是自然，妻弟这几天，为了芳草的事茶饭不思，可愁坏了我们夫妻俩，眼看着人就要废了。”大有估摸着自己的黑眼圈也深了不少。
江柳意道：“那芳草姑娘呢？”
“芳草姑娘对妻弟情深意厚，两人早已定下了终身。”
江柳意擦了擦呛出的眼泪，冷不防的问了一句：“大有，你是不是还有事瞒着大人啊。”
大有显然没有料到，江大人会有此一问，本想着隐瞒隐瞒就过去了。
“大有，若你不对大人如实相告，让大人怎么帮你啊，一个普通的丫鬟，林府怎么可能出二十两银子买下。”江柳意一语揭出大有话语中极小的破绽。
“大人您真是明察秋毫，属下不敢欺瞒大人，芳草的身形和样貌与林大人的女儿有六分相似，皇上选秀女在即，王宫大臣的千金们不日便会进宫待选，林大人不愿自己的女儿入宫，老早便已经在民间物色替代的人选了，芳草就是被选中的那个。”
“大胆，这可是掉脑袋的事，难道林大人会告诉你一个外人！”污蔑朝廷大臣是重罪，严查下去，大有是要治罪的，再者江柳意加重责难，大有在惊慌之下说出的话必更加可信。
大有急了，忙磕头道：“大人容禀，那日属下和妻弟去赎人不成，私自翻越林府的高墙去见了芳草，是她偷偷告诉我们的。”
江柳意看大有憋红了脸，不像是在撒谎，“既然如此，大有，你带上二十两纹银，本官随你去林府走一趟。”
林府气势磅礴，大门口两只看门的石狮子怒目圆睁，大有是她的得力助手，若芳草和他妻弟的好事促成，她也算是半个媒人，少不了要讨杯喜酒喝喝。
林府的看院禀报过后，领着江柳意和大有来到了林府宴客的大厅。
“大人，这个林大人迟迟不出来，真是太无礼。”大有愤懑不平的说。
江柳意的手指在茶桌上敲出零碎的声响，淡淡的道：“咱们是来抢人的，难道还希望人家给咱们好脸色看吗！”
“不好意思啊，江大人，老夫有事耽搁了，来晚了，来晚了。”林之幻快步从门口进来，红光满面，“你看看，这些下人好不晓事，江大人来了也不知道看茶，来人啊，给江大人上茶。”
若没有林之幻的授意，府里的下人怎么敢不给客人看茶，林之幻姗姗来迟，本意就是想让江柳意知难而退：“不必麻烦了，林大人，江某等您等得也够久了，咱们现在就敞开天窗说亮话！我今天是来要人的。”
“要人，江大人说笑了。”林之幻的脸色突变，语速也放缓了很多。
“大有，”江柳意给了大有一个眼色，大有心领神会，掏出一包银子放在茶桌上，“林大人，劳烦您把芳草姑娘还给我们。”
“话既然说到这个份上了，老夫也劝江大人一句，少管闲事，若江大人今天不趟这趟浑水，咱们日后相安无事，若江大人今天非要一意孤行，老夫也奉陪到底。”林之幻的脸上已有愠色，表面上苦苦维持的客套荡然无存。
江柳意直视林之幻的眼睛：“江某从来不怕什么恐吓，也从来不打没有准备的仗，江某也劝林大人一句，若大人您一意孤行，江某也奉陪到底。”
“父亲，”一个娇俏的女声从帷幔后面飘出，似掉落在玉盘上的玉珠，打破了僵局。
巧笑倩兮，眉目如画，身姿如一舞之惊鸿，美不胜收，当真是一个难得的美人。
大有看得呆了，眼珠子忘了收起来，江柳意用手肘捅了一下大有的肚子，大有痛得绷紧牙根，“大有，你先回避一下。”江柳意命令道。
大有恋恋不舍的道：“是，大人。”
林抚清莞尔一笑：“小女扶清，见过江大人。”
江柳意点头以示打过招呼了。
林抚清淡笑，迈着娟秀碎步徐徐的靠近江柳意，江柳意从容的往后退了一步，站如青松：“江大人果如传闻中所说的那般清高，不近女色，不知要让多少女儿家心碎了，可江大人既已身在官场，就一定知道，而今的大越有三根擎天玉柱，便是太子广郁，齐王广吉，还有远在吴越边境兵权独掌的荣威将军宇文荣，皇上的身体每况愈下，皇子们就是大越未来的希望，而皇上选妃过后便是众皇子选，抚清不才，从小就对太子殿下情有独钟，江大人何故要毁了抚清的美梦呢。”
“江某也不忍毁了抚清姑娘的美梦，姑娘不想嫁给皇上，那位叫芳草的姑娘也不想，她已经有了想厮守一生的人，姑娘也不该毁了别人的美梦！”
“江大人，若您这次肯放过抚清，待日后抚清成为了大越的太子妃，未来的皇后，必然不忘记江大人重恩。”林抚清字字恳切，言语中的确有让人难以拒绝的魅力。
林抚清等着江柳意给出肯定的答复，江柳意注意到她发髻上插得簪花竟是一朵琉璃纯金打造的芍药，那芍药与花王牡丹极其相似，只可惜整个大越以牡丹花形制成的钗头，只有皇后与太后有资格享用：“不知抚清姑娘，除了听闻江某不近女色以外，还有没有听说过江某是出了名的不识好歹，冒名顶替是大事，若此事捅到大殿上去，江某也不敢保证后果会如何。”
林抚清笑得愈发娇媚，她操着轻柔的嗓音懒懒回道：“罢了，既然江大人油盐不进，抚清便告退了，若来日抚清登得太子妃之位，一定不会忘记江大人今日对抚清的刁难，数倍报之。”
“江某亏不敢当。”
江柳意走出宴客厅，天边卷云如浩翰白浪，席卷远处的天际，林抚清果然与那些养在深闺的千金大小姐有所不同，或许有一天她真的可以成为大越国无尚荣宠的太子妃，不过到那时，她江柳意也可能早已退出大越的官场了。
闺阁里，林抚清兰花玉手，执眉笔，为坐在铜镜前瑟瑟发抖的丫鬟画眉。
“她居然有耳洞。”林抚清说着，脑海中浮现出与江柳意初见时的场景，她走近她，她却惊喜的发现她有耳洞。
丫鬟被林抚清冷冷地语气吓破了胆，抖得愈发厉害了。
“你怎么了，小美人，你害怕了，”林抚清的手指触上丫鬟的脸，微微凉，她眼带怜惜，“你怎么不说话，是我画的不够好吗？”
丫鬟哑口无言，一双眼睛死死的盯着面前的铜镜，额头的汗如涓涓细流，流过林抚清替她画的柳叶细眉。
林抚清的贴身奴婢衣棠在旁边回话“小姐您忘了吗，您上次给她画眉，这丫头的回答让您很不满意，您就顺手把她的舌头割了，现下这死丫头已经不会说话了。”
“是吗，真可怜啊！年纪轻轻的，就没了舌头。”林抚清为丫鬟擦去额头上的汗。
出了林府，大有对江柳意歉疚的说：“大人，属下这次给您惹麻烦了，得罪了林府，大人以后的官途怕是不好走了。”
江柳意拍了拍大有的肩，又看了一眼身边的芳草：“大人若是怕，便不会随你来林府要人了，好在芳草现在自由了，成亲那天，可别忘了给大人一杯喜酒喝喝。”
芳草害羞的低下了头，大有连连说：“那是，那是，倒是妻弟和芳草成亲，能得大人莅临寒舍，真是蓬荜生辉了！”
“想不到，一向清高的江大人，还有替人做媒的嗜好。”江柳意听着身后人的调笑，并不着急回头，她让芳草和大有先回去。
江柳意行礼：“参见瑞王殿下。”皇子中瑞王算是个另类，外出连个侍卫都不带。
“看来江大人今天心情不错，终于肯赏本王一个笑脸了，上次一见面你就对本王冷脸相向，本王可是记着仇的，这次非要罚你，陪本王一日游不可。”
刑部还有一大堆案卷没有详阅，瑞王毕竟是皇族，屡次驳他颜面也不是办法，她就勉为其难：“卑职遵命便是。”
瑞王来拉江柳意的手，她的手却像个蹴鞠球一样，从瑞王手里弹开：“怎么像个姑娘似的，牵个手都不成，放心，本王不占你便宜，本王带你去一个好玩的去处，本王和太子哥哥从前也时常去的。”
站在赌坊门口，江柳意扶额。
“这里就是您和太子殿下时常来的，好玩的去处？”她实在难以苟同。
“你这是什么表情，想当年太子哥哥在这里叱咤风云，十赌九输，从无敌手，留下了本王多少银子……”
江柳意抢着说：“瑞王殿下，属下是不会进赌坊这种地方的。”
“好你个江柳意，你宁愿陪姑娘郊外赏花，也不愿陪本王进赌坊傲视群雄。”瑞王握住江柳意的双肩使劲摇晃。
“卑职，卑职没有。”江柳意被摇得头晕。
“没有，没有陪姑娘郊外赏花，还是没有对本王说不进赌坊，那好，我们进去吧。”
瑞王不由分说，一把拉起江柳意的手进了赌坊，赌坊里人多眼杂，汗臭熏天，江柳意捏着鼻子不肯再前进一步，瞪着两只大眼睛看瑞王。
“我说柳生啊，前几天你不是把裤子都输掉了吗，今天怎么又有钱来赌，你不会是去拦路打劫了吧。”赌坊里，一个胡子拉碴的男人对身边一个细皮嫩肉长相清秀的男人打趣道。
那个叫柳生的男人朗声大笑：“你管老子是不是去打劫，有钱赌不就行了。”
另一个男人弯唇一笑，解惑道：“老邓，你这就有所不知了，柳生是钓到一个有钱的女人了。”
“啧啧啧，敢情柳生你又做起了骗财骗色的勾当。”就赌徒老邓所知，这个柳生不但勾引有钱人家的小妾，连刚死了丈夫的寡妇也不放过，未出阁的千金小姐更是频频收入囊中，只是大户人家碍于颜面，悄悄的把女儿嫁做人妇也就算了，只要谁有钱，这个柳生给人做情夫，做龟公，做孙子都成，谁让这世上的女子都喜欢柳生这种皮相，他也就干看着发发酸。
“真是一个无耻之徒。”江柳意咬牙唾弃，一个放松警惕，就强行被瑞王拉到了赌桌旁。
庄家看到瑞王简直比看到亲爹还殷勤。
“霖公子，今天还是赌五千两？”
瑞王出游都是平服，赌坊里的人只当是有钱人家的纨绔子弟，唤他一声霖公子，并不知面前这个输钱输成冤大头的男子，就是当朝尊贵的瑞王爷越广霖。如果知道的话，就是借他们十个胆，也不敢赢王爷的钱。
“真是不务正业，”江柳意看着越广霖掏出的一叠银票，足以让十个贫苦的村庄一年吃穿无忧。
越广霖的手来搭江柳意的肩，江柳意怎么甩都甩不开，越广霖欣喜道：“骂得好，好久没有人这么骂我了，你是第二个。”
温柔的月光漏了一地，越广霖和江柳意同路回府。
深巷里，一个黑影左冲右撞，声音撕裂“有鬼啊！有鬼啊！”
跑近了一看，那人穿着打更人的服饰，手上吃饭的家伙却不翼而飞，全身上下抖动的像筛糠一样，一双腿脚还算利落，连滚带爬的从江柳意和越广霖的身边跑过，路两边林立着房屋，却没有一家掌灯起来查看惊叫的来源，直等着打更的人跑远了。
江柳意问：“出什么事了！”
越广霖道：“你可能还不知道，这一带闹鬼，居说是三个月前斩首的李员外一家死不瞑目，来找凶手索命了，打更的也是换了一茬又一茬，怎么着，你这个江青天想去捉鬼。”
“我是官员，不是法师，何况我根本不相信这世上有鬼，”就算有，那也是人假扮得，只要那人不做恶，她是不会管的。
越广霖半道辞行江柳意，时值深夜，黄府的灯还明晃晃的亮着，枫华丫头穿着单薄的衣衫独坐在大门口的台阶上，正眼巴巴地望着。
“大人你终于回来了，夫人魂不守舍的等了你一天了。”
齐王派太监下午来黄府宣布秀女名单，凤儿也是众多秀女中的一个，七日后便要奉召入宫。
黄氏对烛长叹：“凤儿今年才十五岁，深宫里危机四伏，她一个少不更事的小姑娘，进了宫只有两条路可选，要么被陷害而死，要么孤独终老，凤儿是老爷和我的心头肉，让她进宫，不是在剜我的肉吗。”
江柳意拉过黄氏的手放在掌中，轻轻安抚，“义母您放心，无论如何，我都不会让凤儿进宫的，”既然这次秀女的遴选权掌握在越广吉手中，明天她就去会会他。
暖泰阁，侍卫雨上向越广吉禀报：“殿下，他来了。”
越广吉负手而立：“他来的比我想象中的要快，年轻人，还是沉不住气的。”
“恭喜王爷，又得一员猛将，离我们正面对抗太子那天又更近了一步。”
“嘘，”越广吉做了一个噤声的手势，说江柳意是他的人还为时尚早。待江柳意将他交代的事情办完，他才真正算是他的人。越广吉用余光扫了一眼案上那盆长势喜人的君子兰，眉头微皱，“本王不喜欢这花，拿去摔碎，残渣让今天的花奴吃下去。”
“属下遵命。”
从大门一路行来，齐王府里处处透着一种阴森，江柳意知道，权势滔天的人，必处处小心谨慎，在自己住的府里埋下天罗地网，不仅要时时刻刻提防着杀手暗杀，还得防着身边人背叛。
“卑职参见齐王殿下，”江柳意跪下行了一个大礼。
越广吉没有让她起来，他一个人盘膝坐在案边，案上新换上了一瓶狐尾百合，花骨朵已经全数被他摘下，一支狼毫在他手中挥毫自如，游走如龙蛇，屋里烧着顶贵重的龙鳞香，香气袅袅围绕，盘旋在江柳意头顶上空，屋里沉静，江柳意的表情更沉静。
“你是第一个跪那么久，还笔直如松的。”越广郁自顾自画着，眼睛都没看她一下，脱口便出。
“卑职今日是来乞求的，没有资格站着跟您说话。”
“你倒是识趣，为了家中的义妹连面子都不要了，倒真是让本王刮目相看，不过本王从不帮无用之人，你要让本王帮你，你必须替本王办一件小事，”越广吉用狼毫完美收尾，那画像活在了纸上，扔到了江柳意身前，“杀了他。”
画上的男人面目粗犷，眼冒凶光，一大簇络腮胡子与耳垂比邻：“江大人该知道他的。”
“武骑尉，张禹。”此人是武夫出生，肖勇无谋，最重要的一点，那人是曾经救过太子殿下生母的人，如果杀他，就是公然与太子殿下作对，江柳意知道齐王这是想断了她的后路，好让她一心一意的为他效命。
“若江大人依了本王，令妹的名字自然会从那份秀女名单上消失。”
桌上的茶水已凉，那张画像平摊在桌子上，砰的一声，茶杯粉碎，连同那张画像也跌落在地，沾上了水渍。
黄敏端着饭菜进来，江柳意没用午膳，从一回府，她就一直闷在屋里，丫鬟来请她去吃饭，她也罕见的发了火：“怎么了，是不是去齐王府不顺利。”
“不是，”江柳意定定地看着地上那张画像，“他让我杀了他，唯有这样，他才肯放过凤儿。”
“杀人，你想好了吗。”虽然从前跟着黄羽之破案，见惯了死人的场面，可现在要杀一个素昧平生的人，他的心里还是没底。
江柳意捡起地上已经污掉的画像，紧攥进拳头里：“是的，为了凤儿，为了黄家，让我去死都可以。”
金銮大殿，金雕玉柱，群臣叩拜，皇帝威仪端坐，末了，太监宣一句：“有事早奏，无事退朝。”
“父皇，儿臣有事要奏。”齐王从一开始就气定神闲的听着诸官早奏，从边关吴人作乱到江北洪水泛滥，江柳意以为今天的早朝就这样过去了，没想到，齐王还是没有放过她，他要在光天化日之下，把她逼上绝路。
“儿臣听闻城北一带有邪物作祟，那里的老百姓终日人心惶惶，无心劳作，如若朝廷再不派人处理此事，只怕那一带的老百姓就要搬空了。”
皇帝听闻此事事关民生，是大事：“皇儿觉得派谁去比较妥当。”
“儿臣以为，派武骑尉张禹，再合适不过了。”绕了那么大一圈，齐王终于说出了自己的目的，江柳意一点也不意外。
张禹立时站出来回绝道：“卑职乃一届武夫，不信鬼怪，平生只拜关老爷，让卑职去捉鬼，不是逼着大老粗去绣花，齐王殿下千万使不得。”
齐王似笑非笑：“本王当然知道，武骑尉肖勇，做不得抓暗鬼这种细心的差事，所以本王以为，让刑部侍郎江大人协同，是再好不过了，江大人你说呢。”
江柳意道：“微臣遵命。”
江柳意回到黄府，细想今日早朝张禹说得话，进退有度，并不似他粗犷的外表那般，这是个胆大心细的汉子，难怪除了瑞王之外，太子最信任的人就是他了，不过挺奇怪的是，张禹纵然深得太子殿下信任，他到现在却还是一个小小的武骑尉，还不如她江柳意一个后来者。
城北捉鬼祸福难料，齐王是想让那鬼怪成为她的替罪羊，这样，她就算杀了张禹，皇帝也不会怪罪她，只当张禹是因公殉职了，真是既恶毒又绝妙的一箭双雕之计，不过老皇帝高高在上，被蒙在鼓里情有可原，不过能不能瞒过太子越广郁还须两说。
正午稍挪后，太阳光毒人的时候，嘴里有些发干。捉鬼是在晚上，江柳意和张禹都不急，身后像尾巴似得拖了十数个官兵，百姓们见了都是远远的避让，这些官兵都是齐王挑得人，要张禹说“捉鬼”这种小事，那用得了十数个官兵，他一个人提着大刀，趁夜就能将那“鬼魂”劈碎了。
路过穗莞轩，黄敏先一步进去，江柳意看似随意，提议去品杯茶祛祛无聊，张禹赞同，张禹让官兵们都等在茶馆外，他本来也不喜欢一大群人跟着。
进到穗莞轩里，桌椅板凳通通躺在地上。小二哥跑过来向江柳意和张禹解释：“两位官爷不好意思，昨个儿有几个人在茶馆里斗殴，伤了好多人，损毁了不少东西，我们现在正在收拾换新，暂时不迎客，望海涵。”
“不防事的，”江柳意对张禹道，“义父生前就惦念穗莞轩的茶，说换了别的地方都不知味，乱就乱点，找个僻静点的角落，咱们坐着慢慢品茶如何。”
张禹是豪爽的性子，江柳意想怎么样便怎么样，他没有意见，小二哥找了个好位置，扶起桌椅，用衣服擦完椅面后，用手巾擦拭桌面。
张禹环顾了一遍狼藉一片的茶馆，好奇的问道：“小二哥，昨日到底发生了什么事，现场怎么这么惨烈。”
小二擦桌子的动作慢了下来，似乎在仔细回想昨天发生的事。
“说来也怪，昨日茶馆里起初还挺热闹，不知从哪里窜出十几个穿着统一，一身黑衣的男子，在茶馆里飞身腾挪，手中的长剑也不知收敛，踢飞砍碎好多桌椅，好几次殃及茶馆里来不及跑的客人，只为了追杀那两名柔弱的女子，不过其中一位黑衣女子看起来柔弱，拼杀起来可比那些男人凶悍许多，我当时就躲在角落的一张桌子底下。”小二哥不好意思的摸摸鼻子“两位客官可别见笑，小的不会武功，才躲在桌子底下的，不是怕了，真不是。”
江柳意笑道：“懂得，懂得，小二哥这叫好汉不吃眼前亏。”
张禹余兴未尽：“你继续讲下去，后来怎么样了。”
“我看那黑衣女子并不恋战，像是极力护住身后那个粉衣女子，混战中，原本戴在粉衣女子头上的斗笠掉落，那一张脸，”小二哥惊叹道，“那女子未施粉黛，眉心的一点红如梅花映雪般绝妙，拿我们茶馆里说书先生的话来说，简直就是倾国倾城。后来那黑衣女子还受了伤，官兵赶到后，那些歹人总算是散了。小的本想去查问姑娘的伤情，后来连那两个姑娘也不见了。”
黄敏从茶馆内室出来，拍了一下江柳意的肩。
张禹问：“黄管家刚才去哪了，看不到你，还以为你回府去了。”
黄敏尴尬的笑笑，说谎让他的表情看起来并不自然：“我刚才是内急，找茅房去了。”
张禹“哦”了一声，小二哥端着茶过来：“茶奴将茶煮好了，客官们慢用。”
张禹拿起茶杯细品，好半天也品不出个所以然来，黄敏惊讶，他放的蒙汗药无色无味，是从异邦人手里花高价得来的，寻常人沾一点都会被迷得七荤八素，看那汉子喝了一杯又一杯，怎么不起作用，难道是那汉子的身体异于常人，还是异邦人的药有假，他开始怀疑，黄敏马上给自己倒了一杯，往嘴里猛灌，喝到见底时他蓦地僵住，茶杯在他手中滑落，直愣愣的倒在地上不醒人事，张禹急着来唤醒黄敏，两眼一白，也倒在黄敏的怀里。
江柳意摇摇头：“过来吧，我知道你并不是这家的店小二。”
背着身在一边扶桌子的小二哥听到江柳意的话停顿了一下，从江柳意看到他那双长着老茧的手和习惯性握刀的动作时，他就已经漏了馅了。
“江大人真是好眼力，齐王怕大人杀张禹时出现意外，所以特命属下在一旁协助。”他背着身，江柳意看不到他的表情。
江柳意才不管他是谁派来的人，她现在只想知道，店里原来的小二和掌柜去哪里了：“你刚才的那翻精彩的说辞，是店里的小二教给你的吧！你把他们怎么样了。”
“杀了。”
“你居然把他们杀了。”江柳意的心上仿佛被热油浇过，“你怎么敢把他们杀了。”
“杀张禹的计划不容有失，只有死人才不会泄露秘密，将来也查不到齐王和江大人的头上。”杀几个人对他来说就是家常便饭，他认为他只是在履行自己的职责。
“好，很好，”江柳意拍了一下桌面，手心顿时红肿了起来，“本大人不需要你的协助，你再执意跟来，可不要后悔。”
他冷笑了一声：“属下恕难从命。”
是夜，街上那样的宁静，江柳意命人把黄敏送回了府，此刻那些官兵正扛着昏迷不醒的张禹，跟在江柳意后面，往闹鬼的李府走去。从穗莞轩出来，虽然察觉不到，但江柳意知道，那人正暗中跟着他们。
李府大门口，那两个灯笼高高的亮起，江柳意来时也粗略的打听过，附近没搬走的人都说，李府门口的灯火每到夜晚便会自己亮起，甚为诡异。
江柳意只手推开李府的大门，透过官兵的火把，江柳意看到的是屋边半人高的杂草，李府很大，随便走进一间屋子都是空荡荡的，像是被人劫掠过，所有能搬走的物件一样都没留下，过去了三个月，屋里的蜘蛛网开始凝结，百姓口中的“鬼魂”却没有现身。这样也好，她今天并不是来捉鬼的，多一事不如少一事。她命人把张禹平放到地上，让其他人都候在门外。
江柳意掏出匕首，手都在抖，她抖并不是因为她怕了，她是在犹豫，是在不忍，她这一刀下去，一条活生生的生命就在她手里终结了，她从此背上了一条人命，背上了一身的债，她感觉到那颗心在痛，脑海里有一大堆声音在流动。
“意儿，做人做事都要心存善念。”她母亲说。
“老爷，您居然用自己做诱饵来引凶手上钩……”黄敏说。
果然，在最后关头，她还是选择了放弃，江柳意苦笑着，扔掉了手中的匕首，至于这么做的后果是什么，她一力承担。
“让属下来帮大人一把！”房梁上突然跃下一道黑影。
鲜血顺着刀锋流的畅快，江柳意赤手接住了从房梁上刺下的剑，那人没有蒙面，也不需要蒙面，正是穗莞轩里的假小二，真杀手。
他见到江柳意为了救张禹，竟用血肉之躯接他的白刃，心中顿感不妙，齐王交代他的任务是务必杀死张禹，不容有失，他加大了力气，锋刃在江柳意的手里像泥鳅一样往下滑动，往张禹心脏处逼近，江柳意手上的伤口越来越深，快要见到白骨，她想起父亲教她的心法，调动气海，汇全身的力气到掌上，一掌击在杀手胸口。
凶手也是大意，不曾想到一个文官竟会有几分内力，捂着受了伤的胸口退了几步，大口的喘气。
江柳意高声喊道：“有刺客，有刺客。”
外面守着的官兵以迅雷不及掩耳之势冲进屋来与杀手搏斗，杀手虽然受了伤，还是凶狠异常，只见他长剑劈杀，好几个官兵被他一剑毙命，江柳意的手血流不止，脸色苍白，她拿起已死的官兵手中的刀，咬着牙冲过去，利刃刺穿血肉的声音，那刀贯穿了杀手的前胸和后背，江柳意看着杀手，吃力的说道：“我说过，你跟来，会后悔的。”
最后几个官兵也倒下了，那凶手的眼睛像是能瞪出血来，他张着嘴巴吐出几个不清不楚的字，便睁着眼一命呜呼了。
江柳意的眼前，那门窗梁柱都是飘飘忽忽，站立已是十分困难。一个白色的虚影从她眼前闪过，她体力不支，顺势倒进了一个温暖宽厚的怀抱里。
“丫头，丫头你醒一醒。”朦胧间，耳边聒噪的声音响起。黄敏看到江柳意醒来，喜不自胜。
江柳意惊觉回到了自己的房间，盖上了自己的被子，可她脑海里的记忆明明只停留在李府，停留在那一晚的肃杀当中。
黄敏见江柳意呆望着帐幔道：“我看你一夜未归，一大早带着刑部的差役来李府寻你，只见李府门口齐崭崭的躺着一排人，远远看去像是一排死尸，吓得我七魄丢了三魄，还好，还好，我发现你时，你还有气，说来也真是惨，十数个官兵无一人存活，只有你和张禹活了下来，也是万幸，说到那个张禹，他为什么没死啊。”
江柳意道：“是我救得他。”
跟江柳意相处了那么久，黄敏多少清楚她的性子，她还是下不了狠手杀张禹。
“死得人里是不是还有个黑衣人，”江柳意问。
“是的，”黄敏也觉着奇怪，正打算反问她。
“那人是齐王派来杀张禹的，被我杀了，”江柳意算是替穗莞轩里枉死的小二哥和掌柜报了仇，“就把黑衣人的尸体带道大殿上向皇帝复命，了了这次捉鬼的差事。”
江柳意看黄敏欲言又止，道：“就算张禹没有死，我也不会让凤儿入宫受苦的，我会去一趟太子宫。”
江柳意换上了黑色的斗篷，与这黑夜相得益彰，白天她早派人禀报过，侍卫们都撤干净了，此时的太子宫她长驱直入便可，江柳意第一次来太子宫，夜色花香的凝聚处，一盏孤灯给她引路，她已做好了身死的准备，只要她不做这官，凤儿就不是官员的眷属，也就失去了做秀女的资格，只要她承认她是女儿身，她就失去了做官的资格，犯下了欺君之罪，她这次必死无疑，她迟到了十多年，终于可以去天上和爹娘一家团聚了。
“罪臣江柳意拜见太子殿下。”