后来为了李嘉艾爷爷官司，李家上下打点和赔偿受害人，散尽了大半家财。因着自家闺女跟程家小儿子有牵扯的缘故，也是在走投无路之下，同意了程家的建议，举家临省一个经济尚算发达的地级市。
李嘉艾的父母前半生几乎都在象牙塔里度过，大学一毕业就留校任教，没有别的一技之长，搬到这边，也是想着重操旧业，做个教书匠。程家已经提前在私底下跟当地的重点高中打了招呼，因此俩人没怎么遭遇求职困难，就双双应聘到了当地的重点高中。李嘉艾也就读于此。
只是李嘉艾的父亲李慕白旧日里在A大受惯了自己父亲的荫蔽，向来清高，不善应付人事，在当年的A大也是颇不得人心，以至于后来家逢变故，落井下石者多，雪中送炭者无。
即便此时此景，什么都没有了，这宁折勿弯，眼底容不下人的个性却是仍然根深蒂固。这种性格放在此时此景更显得不合时宜。加之世界上没有不透风的墙，仅仅过了半年，前尘往事就被翻了出来。
能做到重点高中的校长，自然是个洞明世事的，几次试探便打探出了上头打招呼不过是无可奈何，一次性人情，于是就约谈了李慕白跟他的媳妇儿。以影响不好为由，一个去了图书馆，一个发配到了公寓科。更在学校办公会上，多为琐事借题发挥批评俩人，让夫妻二人简直如坐针毡。
夫妻二人自李院长出事儿以后，饱尝人情冷暖，世态炎凉，岂不知校长是刻意为之，于是在李慕白地坚持之下，夫妻二人又双双辞了职。
这一年，正值李嘉艾高考，小姑娘被生活一连串的打击挫伤了锐气，原本极好的成绩出现了极大地波动，勉强上了当地的一所二类本科。
她着实不明白，命运为什么对自己如此不公平，自己什么都没做过，一夜之间就失去了自己天之骄女的身份和自己的爱情。想到这一切都是为爷爷赎罪，是报应，自己又勉强获得了一些心理平衡。毕竟很多女孩子的人生都因为自己的爷爷毁掉了，她们自杀的自杀，抑郁的抑郁，还有很多终身背负着沉重的心理包袱。
万般皆是命，半点不由人。
李嘉艾本以为，人生至此，已是凄凉，再悲惨能悲惨到哪里去。却没预料到，更大的打击还在后边。辞职后的李慕白决定下海经商，自主创业。但是他空有一腔书生意气，却无半点运筹帷幄的手段，很是赔了些钱。终于心灰意冷，闷在家里，再也不出去工作。
但是一家人总要张嘴吃饭，过活，于是向来极爱脸面的岑静选择了去商场应聘，在商场某个女装品牌专柜当导购。虽然日子过得有些拮据，但是总算能过得去。不至于坐吃山空。
李嘉艾最佩服的就是自己的母亲。日子落魄至此，从无半句抱怨。从大学里极受欢迎的美女僵尸，在评副高职称时陡遭变故，屈尊当高中老师，又被迫辞职成为商场里的售货员，从人人敬仰到沦为殷勤备至，受尽冷眼，这么多的委屈和情绪，从来没有见她带到家里来。
她还是会去小花店，拣最便宜的一两支花买回家，插进廉价的玻璃花瓶里。去她之前从不光顾的商业街买漂亮的不投，自己缀了蕾丝花边做桌布。偶尔闲暇了，她会把自己的那套行头拿出来，步骤繁琐地冲出一杯咖啡来，然后坐在椅子上翻看自己早年间的专业书籍。丝毫不因为咖啡豆的廉价而去敷衍任何一个步骤。
偶尔也会拣李慕白心情好的时候弹弹琴，现在的李慕白已经早不爱听她弹琴，心情不好的时候，还会借此发脾气，嫌吵。
后来去商场卖女装，也永远是衣着得体，妆容整齐。她是这个家里的定海神针，无端让李嘉艾觉得，只要有妈妈在，哪怕是生活的惊涛巨浪迎面扑来，也自有一股从容在。
对于李慕白的一蹶不振，她并没有过多苛责。他是一个名副其实的好人，在旁人眼里，他性子清高，固执，傲气十足，言谈举止俱不合时宜，但是在她看来，自己丈夫的行事很有古之君子的遗风。
当年从来没嫌弃过自己的家境，也很少跟自己拌嘴，不懂浪漫却为自己写过最动人心弦的是个。明明大大咧咧，却会排长队去等香酥斋的栗子糕。因为她爱吃。明明厌恶榴莲的味道，自家的冰箱里却从来没缺少过榴莲，因为家里两个女人爱吃。
即使后来家道中落，每每发了工资，冰箱里也总会出现超市里分装好的用保鲜膜包裹着的小块榴莲。这个男人把自己部的柔软和耐心留给了自己的妻子和女儿，她又怎能在这种时候苛责他？
偶尔对那个镇日里把自己困在书房里玩蜘蛛纸牌的父亲，李嘉艾是有怨言的。言语间不自觉就带了轻慢和刺儿。作为这桩丑闻的波及者之一，年仅十七岁的李嘉艾无论怎样用因果报应论来说服自己，也不可能没有任何委屈和不甘的情绪。焦虑，耻辱，恐惧，失落和自卑交叠在一起，在心里轮番滚，让她几近崩溃，只能强迫自己不要听，不要想。