听见院里或爽朗或兴奋或活泼或沉静的声音，沈元琅会心一笑。
当真是岁月静好。
说起来粉妆、玉琢，她们二人不是家生子，都是牙婆子领进府的。原先只挑了玉琢，觉得粉雕年纪太小，做不来事，可当时玉琢直接跪下求她，说让她一个人做两个人的活计都行，别让她与妹妹分开。她觉得这丫鬟胆子大，便两个都收用了。粉雕年纪小，又长得讨喜，故而院里的人都让着她。
暮春时节，大雁北归，撇下温暖的南国，嘶鸣着自辽远的长空飞过。
纵是南国春意浓，不及北乡正冰封。
沈元琅起身走到廊间，仰头看向一望无垠的天空，企图去追寻那群鸿雁的影，却也只看见划过长空的一条白印，虚无缥缈。
“小姐在想什么？”舜英瞧见沈元琅走了出来，到屋里拿了八团菊纹织锦披风轻轻搭在她身上。
“我在想，这群雁儿在南国度过寒冬，南方湿润温暖，入春时分又为何北归？”沈元琅轻声道。“你说，哥哥可会向这雁一样，百般周折也终将归乡。”
沈元琅还保持着仰头的姿势，像小时候一样浅浅笑着，显出两个小小的梨涡。眼睑半阖，眸色悠远绵长，望向遥遥的远方。重重山峦连延起伏，高低不平，看不到尽头。
不等舜英接话，沈元琅又自顾自絮絮道：“哥哥走那年是十七岁，我十二岁。明明是男儿建功立业的大好年纪，我却难受得紧。那几天都是整宿整宿的睡不着觉，萎靡不振，别说对付卢氏了，连平安都差点没护住。”
她顿了顿，声音发颤，“事实上我的确没护住他，还累得他那么小一个孩子染上疫病。我怕极了，阿娘去的早，父亲又不在身边，老太太体弱多病，剩下那帮子人更是避如蛇蝎，巴不得我们姐弟两个都死了才好。”
深吸一口气，眸中蒙上一层雾气，沈元琅感觉眼睛有些涨疼，也不去揉，阖上眼帘用水汽润润。“幸好…幸好那个师父路过救他一命，我现在想想还心惊。也是那一次，我知道我没有时间用来感伤和思念，我必须每天每时每刻都打起十二分的警惕，将身边的人护好，不能让那群人有机可乘。我还要狠狠地反击，让他们——万劫不复。”
“所以我让她流了孩子，让她一辈子都不会再有孩子。那是我手上沾的第一条命，我不想的！是她欺人太甚，她不配当母亲！”
声音已经带了哽咽，但也有狠辣的厉色。她吸了吸鼻子，“哈…后来我手上染上更多的血，渐渐的也没有太在意了。所以啊…人心不是一朝一夕变硬的，是慢慢的将鸩酒的毒渗入骨髓，根深蒂固。融入骨血的狠，岂可拔除？”
“其实，也就两年而已，我感觉过了好久好久。”沈元琅红着眼，唇角泛出苦笑，眸中尽是惆帐与凄婉。
“小姐，你过得太压抑了，一直在死胡同里绕不出去。你以为你一无所有，实际上你有大公子和小公子，还有山砚公子，还有清河郡主，还有奴婢们，侯爷也是向着你的呀！”
“小姐，别再苦了自己。”舜英泪眼朦胧，苦苦相劝。
沈元琅将手背搭在额前，眯眼看着指缝里溢出的日光。一时无言，满心的烦恼。
*
柏实院。
院内白墙黑瓦，古朴恢宏。前院好大一片空地，开阔旷达，处处彰显豁达心境。游廊曲折弯绕，阶下漫成石子甬路。四周朴素至极，唯有门前大株芭蕉开得旺盛。前几日下过雨，蕉叶格外葱翠碧绿，叶中积水沿叶脉滑落，滴滴答答。
紫檀松柏朱漆大门虚虚沿着，门上黑色牌匾上书“柏实院”三个烫金大字。堂前挂着一副山河苏绣，针脚精致缜密，上头却落上薄薄一层灰尘。再看内室里的乌木象纹平角条桌前坐着淮安侯，面目颓丧愧疚。
他自认对卢氏不薄，尽管她一直与卿卿不对头，他也是好吃好喝供着她，还让她打理府中。就算那次害得平安染上疫病，也怜她小产尚未休妻。可谁知卿卿刚入金陵就迫不及待给她使绊子，还占了阿欢的屋子，真是不得安宁！