张惟昭还没有说话，太皇太后先开口了：“你也喜欢画画？是和你姐姐妙清一起学的画吗？”
旁边于太后脸色已经沉了下来，本想叫于妙滢赶快住口，但太皇太后开口询问，于太后倒不好插嘴了。
于妙滢道：“我姐姐擅长山水，我更喜欢画花鸟和器物。”
张惟昭问：“当日画院招人的时候你怎么没有参加考试？”
于妙滢低头道：“那段时间我刚好身体不适，没能参加。”
张惟昭知道这不是真话，恐怕很大概率是她的家人不许她去。但她没有深究，问道：“你想到画院学什么？学成技艺想要干什么？”
于妙滢咬了咬嘴唇，回头看了看那辆停在一边的脚踏车，过了片刻，用一种豁出去了的态度道：“我想做出木牛流马！我想做出很大的纸鸢，能背着人飞上天去！”
旁边的闺秀们有的掩住了口，有的人嗤笑出声。
于妙滢脸涨得通红，但是仍然睁大眼睛期待地看着张惟昭。
张惟昭这次没有笑，而是正色道：“有志气！画院就需要你这样有想法有抱负的人。但是你也得有真本事才行。三日后你去画院参加补试，若你的画技和算数能够达到画院要求，自然可以进入学习。”
“多谢皇后娘娘！”于妙滢大喜，跪下磕头。
谢过张惟昭之后，又去叩谢太皇太后和于太后。
太皇太后笑盈盈地叫她起来。
于太后却铁青着脸什么也没说。
于妙涵走过来拉住于妙滢的手，真心实意地向她道贺。
另外有两三个闺秀，也随后走来和于妙滢叙谈。其他的闺秀则远远地观望，小声议论着。
下午，于太后带着于妙滢和于妙涵回到长泰宫。
于太后面沉如水地坐在上首，两个女孩子低着头站在下面。
过了半天，于太后才阴恻恻地开口道：“明天让你母亲来接你回家。你回去就报病上来，说病势沉重，不能去参加画院的考试。”
于妙滢蓦地抬头，然后双膝跪地：“太后娘娘！我知道您和母亲让我进宫，是希望我能够得到皇帝陛下和太皇太后娘娘的青眼，进而能有机会侍奉陛下，光耀门楣。但是，光耀门楣不止有为妃为妾一途。若我能进得画院，我一定会勤苦用功。画院里的宫女也是可以做官的，也可以为家族带来荣耀。”
“什么荣耀？做下九流匠人的荣耀吗？你父亲、母亲栽培你这么久，就是为了让你上赶着做木匠？”于太后恨铁不成钢，用留着长长指甲的手指，指着于妙滢的鼻子说：“什么光耀门楣不止有为妃为妾一途，这话你最好回去跟你姨娘说。她要是不做妾，现在你不知道在哪个破土房里纺纱织布呢！”
从小到大，只要于妙滢哪一点做的不如长辈的意，就会连累着她姨娘也跟着受辱骂。她平生最想做的，就是能有力量带着她的亲生母亲，离开那个冰窟一样的家。
她的父亲、“母亲”和太后姑母，策划着把她送到宫里给皇帝做妃子，说什么皇后成婚一年还没显出有孕的迹象，若于家的女儿能生下皇嗣，就能彻底改变于家的尴尬地位。想当年，太皇太后就是母凭子贵，一路成为贵妃，再到太后和太皇太后的。
可是，她进宫已经有一段时间了，耳闻目睹，了解到的却是帝后恩爱无比，根本没有旁人插足的余地。
而且成为宠妃根本不是她的愿望。与这个不切实际的目标相比，她更希望通过自己的学识和努力，去做一些真正有益的事情，就如同画院和医院里的那些女孩子们那样。
这些女孩子们是她真心羡慕的，她们出身不同，容貌有高有低，但无一例外都充满了自信和尊严。
原来在家里的时候，她就听说过皇后娘娘手下的画院、医院招人，且通过这个途径有可能成为宫里的女官，她就想去报考，可是家里没有一个人赞同，全都觉得她是异想天开，甚至讥笑她从她姨娘那里学了不少上不了台面的习性。她只得打消了这个念头。
但是在她进到宫里之后，看到了那些自食其力的女孩子们，见识了她们做出来的东西，她们高明的医术，她内心产生了前所未有的渴望！她希望成为和她们一样的人！她希望自己也能够做出神奇的、改变人们生活的东西！希望自己能够凭本事领取俸禄，甚至能获得官职，不再依附于家族，不需要去谄媚和讨好，有自信和有尊严地活着！