任胭在路上耽搁了十二天。
自北京向南都不时有仗要打，火车沿途进出站口都得接受极为森严的盘查；好在她有通行证明，并没有遭到过度的为难，这样的情形直出了安徽才算好些。
七月二十八，她在火车站见到了辜廷闻。
这里不似北京里那样多的熟面孔，并没有人认出他们，也用不着顾忌哪个，他们可以肆意地拥抱和接吻，说一说近三月之隔里的所有思念。
这半日，辜廷闻都在陪着她。
他们在十三行吃了晚饭，听铺子的老掌柜说曾经的十三行遭受的几场灭顶之灾，民国四年的水灾过后搬到了这里的新馆区，新是新了，可再没了原先的味道。
老掌柜同他们说了好些话，直到火水佬来买了煤油才算止住了感慨，收了他们的钱就乐颠颠地跑对面铺子给太太裁了一匹姣婆蓝的料子，捧在手里回到后厨一并塞进太太手里。
老掌柜的太太头发花白，收着小礼物欢喜得不成，嘴里埋怨着丈夫乱花钱，可脸上的笑容却是越发的深，任胭扭着脑袋看了好半晌。
辜廷闻在她身边站着，明白她的心思，并不打扰，直到她自个儿不好意思地转过身，才笑着牵起她的手：“走吧。”
汽车在后头慢悠悠地跟，他们在夜色里走，若不上有人到跟前招呼，任胭当真以为他这一整日都是悠闲的。
来的那位梳着油头的先生三十多岁，戴着厚底眼睛，拎着公事包，斯斯文文：“肇名。”
知道他表字的人不多，大约是亲近的朋友，任胭的心稍微放下些。
“我的未婚妻，任胭。”辜廷闻又笑着将那位先生介绍给她，“这是《商会新报》的主笔沈伯央，大学的师兄。”
“你好，沈先生。”
沈先生微微颔首：“任小姐，今早还听肇名提起你，路上一切平安。”
“是。”
简单的寒暄后，两个爷们儿一直在聊公事。
辜廷闻将她送回自己居住的旅馆，蹲身握住她的手：“可能要后半夜才回，不能陪你，抱歉。”
“没关系。”
她俯身亲他的眼睛，到分别时还是笑着的。
旅馆的房间外，辜家的人守着，她没什么不放心，向萃华园和梁家去了电话报平安，就躺在沙发里琢磨园子水牌与陈设的事情，后头困倦不堪才爬上了床铺。
她睡得昏沉，觉得身边有动静时才迷糊着蹭过来。
耳边有人轻声：“是我，睡吧。”
咕哝一声晚安，她听了一耳朵轻笑，彻底睡过去。
天亮，身边早已没了人。
禾全是她吃完早饭时候敲门：“任小姐，您预备着点，七爷差了车接您来，下半晌咱们坐火车同去汕头。”
进了汕头车站已是两天后的中晌，身后是一溜不甚宽绰的长廊合着满洲窗，雨水顺着桃檐扫下来，黄包车夫殷切的笑容在见了汽车后一霎黯淡，老实地退回到车站前的空地上。
路上，雨越下越大，汽车夫劝说去骑楼下头的市立图书馆避一避。
候到天黑，声势浩大的雨终于停了下来，飘摇的大红灯笼延绵成一条火龙，在街面上把骑楼上立绘的爱奥尼柱头投印得璀璨生辉。
楼上风雨廊里纳凉的爷们儿收了藤椅，轻轻哼唱两句《太白和番》，叫家里的太太摊蚝烙来吃；太太忙着摸牌没工夫答应，只丢了赢钱出来。
爷们儿掂了掂银子分量很满意，溜溜达达上街边茶楼打牙祭；进了茶楼的拱券外廊，对着门脚的火红神龛拜了两拜，茶楼门脸儿上的灯牌正打下紫绿的光线。
夜风懒散地吹来烟火味，任胭眯着眼睛寻了几处茶楼，指着人满为患的一处：“去那儿吃晚饭好不好？”
明媚的灯牌上斗大的粿字，下头人山人海，上里头包了两块清香甜韧豆沙粿，添一碗甘草卤制的果子，早已过了一个钟头。
好在雨后清凉，用不着挤一身古怪的气味。
任胭在街头蹦蹦跳跳，可不多时又下起了雨，直至他们乘船进入南澳岛，雨势也并没有停下。
岛上奇石嶙峋，草木葱郁，来往的行人并不甚多，他们盘桓了整日也并没有打听到任胭母亲的旧居。
清晨起雨渐停，倒是风声大作，天边的云层压得低低的，任胭牵着辜廷闻的手，深一脚浅一脚地往深岛去。
中晌四处踅摸时候碰上个老翁，跟家门口的台阶上坐着担子头抽旱烟，眯着眼睛打量他们：“你们问的地方是深水奥，四年前地动，人和屋子，都没啦。”
他怕俩年轻人不懂，比比划划，一马平川的意思：“空啦，都是石头和土，什么都没了，来晚了，都去北边后宅了。”
任胭大失所望。
老翁磕磕烟袋，接茬问：“找谁呀？”
“那儿原先有个馆子，掌柜的是个女厨师……”