徐元便在书房里向礼部尚书提起替父亲请求辞官回乡的心愿。
李重山本坐在一旁安静吃茶，闻言问道：“你父亲的病并非好不了，将来你又是要入内阁辅佐皇上的，到时候多个亲近的人照应最好，怎么反倒提议让你父亲回乡养病？”
徐元道：“父亲自从闻得三叔噩耗，每夜都睡得不安稳，前些日子还与我说过有归农之意。不想就撞上生了大病，学生斗胆，才替父亲作出如此决定。恳求两位老师看在学生父亲卧病在床，病中恐不适应京城风水，放他回乡养病吧。
学生知道父亲旧日常得两位老师青睐，仕途才能平顺如此。等将来父亲病痊愈了，到那时两位老师如果还看重父亲的能力，再让他复原职也可。”
说罢，徐元拱手要给礼部尚书跪下。
礼部尚书忙上前拉住徐元，“男儿膝下有黄金，你是状元郎更不能如此，你一片孝心我们岂会不知。李大人，不如咱们就依了这孩子的意思？”
李重山笑道：“徐大人是您的下属，他的去留自然由您来定夺，我只管我兵部的事情，越俎代庖不合适。”
礼部尚书呵呵笑道：“我以为李大人管一管也无妨，徐掩素日与李大人关系甚密，我们礼部都猜想他是把你当尊长一般敬重呢。”
“说哪里的笑话。”李重山搁下茶杯，两指指向徐元道：“徐大人的公子与我家博章一边大，我可把徐大人当作兄弟，这尊长当不得，当不得！”
两个高官眉开眼笑呵呵笑了一阵，徐元因父亲卧病在床，脸色憔悴，也没有发笑的想法，便立在一旁不说话。
礼部尚书离去时，准了徐元的请求。
……
徐掩卧病在床期间，徐元在翰林院告了长假，一边和二叔徐业操持徐郴的后事，得空了还得回家照看徐掩，去看望阮妙菱一事便延迟了大半个月。
等到徐郴的丧事忙完，徐业说云南的生意耽搁不得，打算启程回去。
顾氏一直不好直接和徐业开口，原承望徐掩帮她，没成想他一病不起，计划跑了汤，顾氏就把心思转到徐元身上。
“图之啊，三婶有件事想求你帮帮忙，你爹先前答应了我，这可惜病了没能做。眼看着你三叔就要回云南了，这事搁置不得了！”
顾氏以为徐掩回去后把事情和徐元说过，故而放心大胆道。
徐元听顾氏提到徐业，已经猜到了是何事，面上装作不知，“三婶见谅，图之乃是晚辈，不好向二叔开口。且二叔固来以训导后辈为己任，我若去了，少不得三五个时辰要听二叔念叨……三婶您一向是菩萨心肠，断不会把侄儿往火坑里推不是？”
本来徐元推辞，顾氏心中就不喜，后又听他说了几句好听话，脸色稍有缓和。
“三婶爱你都来不及，只是有个要紧事，三婶找不到人商量，没了法子才找你帮忙……你爹兴许跟你提起过，你三叔在云南有座矿山，因是为官时偷偷经营的，如今你三叔去了，不再是官了。可是咱们家里又没有能做事的人，三婶看你二叔生意做得大，本事也厉害，想请他帮忙打理。”