大军汇齐已是卯时，李淼率军疾速赶往姑苏城。到了城下，天刚蒙蒙亮，扬州守军看到数十万人马疾驰而来，赶紧报于府尹大人。佘智得报后一阵纳闷，他没有召部下回防姑苏啊，难道是他们看敌方势大私自跑回来了？不应该啊，有大江天险为阻，对方又没有渡江战船，他们有什么好怕的？
佘智随信使来到城头，正准备痛骂一通那些贪生怕死的部下，忽然发现围于城下的竟无一人相识，他这才反应过来，城下的正是北境军！看着城下的漫天旌旗，佘智知大势已去，便令部下开城投降。于是，李淼几乎不费一兵一卒便拿下了扬州首府姑苏，并活捉了府尹佘智。姑苏一破，整个扬州便已是囊中之物。至始至终李淼都未公开露面，直到成了阶下囚，佘智还一直认为自己败在北境名将程清风手下，自觉也不算太丢面子。如果他知道大败他的竟然是一介女将，估计自杀的心都有了吧。
再说程清风别过李淼后，亦是领军日夜兼程，五日内便赶到荆州首府江陵。这时荆州府尹刚从帝京密探处得来消息，说是二十万北境军已杀向扬州，正在暗自庆幸这位新任陛下没有先选中自己。忽然间，便有十万铁骑杀至江陵城下，打得这位府尹大人惶惶不知如何应对，匆忙间只召得不到万人守城。守城兵士见十倍兵力围城，且对方军容鼎盛，根本提不起斗志来。
程清风用兵老道，江陵城略作抵挡，便一败涂地，不出一个时辰就被北境军破城而入。那位荆州府尹倒也霸烈，竟在城破之时横剑自刎。江陵城破，荆州群龙无首，但却不出程清风所料，在其余各镇依然遭到了强烈的抵抗，果真楚人剽悍如斯。楚人虽悍，但没了领头之人，一群小虾米再怎么折腾也翻不起什么大风浪来，不出月余就被程清风一一剿除干净。
北境军屡出奇策，以迅雷不及掩耳之势拿下荆、扬二州，那些宵小之辈便再也不敢徒生是非。剩余的交、青二州看到强大如荆、扬转眼间就被拿下，再也不敢轻视这位新任牧皇，两州府尹亲自到帝京请罪。心尘此次征伐并非有意干戈，只是为了新政顺利推行，早些拯救万民脱离苦海。既然交、青二州府尹亲自来京请罪，并自愿长居帝京为质，心尘便不再与他们计较，这二州也就免于兵事了。