明思清。
虽然与他只有一面之缘，可通过他掩护秦潇和凤麟不被锦衣卫抓住，最起码说明他不是阉党中人；连锦衣卫指挥使都对他有所忌惮，则更证明此人非同一般。这把七星绣春刀，土司大人见过，他说从这刀的形制和用料来看，刀的主人纵然不是皇子皇孙，爵位至少也得是个公侯。
结合锦衣卫对他的忌惮，秦潇断定，明思清或者他的靠山，在朝中势力一定同魏忠贤旗鼓相当，可之前没听土司大人和阿爹说过，朝中还有这样一股势力啊？
小财迷秦潇在明思清送她七星绣春刀的第二天，就在京城“天字一号当铺”去问过价了，当铺老板开价白银三千两，放在二十一世纪可就是人民币一百五十万啊！萍水相逢，能把这么贵重的一件宝物送给自己，足以见得明思清还是很重视自己跟她的这份情谊。
秦潇带着良彦敲响了“明思轩”的门。
开门的正是明思清。
看是秦潇，明思清又惊又喜，忙把他们请进书房。
秦潇刚进书房，明思清像是忽然想起了什么，匆忙把放在桌上的一幅画卷了起来。
“喝茶。”
明思清招呼二人在桌旁的六角茶桌坐下。明思清娴熟地用盖碗给二人沏茶。
秦潇单刀直入：“明公子，我的好兄弟马千乘，昨夜让魏忠贤的阉党在城外活活烧死了。”
明思清淡然地点点头。
“那个死太监已为祸多年，不知害死了多少人，难道朝廷一直没人管吗？”
“你想说什么？”
“我想杀了魏忠贤，为我兄弟报仇。”
“除了皇宫就是他家，魏忠贤一般不去别处，你想报仇，去便是了。”
“我要有本事报仇，今天就不来找明公子了。”
“你想让我帮你报仇？”
秦潇肯定地点点头，期待地看着明思清。
“恐怕会让你失望，你口中的死太监，他是我义父。”
秦潇和阿弟四目相视，目瞪口呆。
“明公子，你怎么能拜他当干爹呢！”
“满朝文武都是魏氏门人，我也得识时务啊。”
秦潇不可思议地说：“你既然也是阉党，那你当初为什么还要救我们？把我们送你干爹那邀功该多好？”
明思清语塞。
“因此我觉得，明公子是不得已才给姓魏的当了干儿子。其实你内心也是很反对他的。”
“反对不了为什么要反对？逆流而上只有死路一条，你们的马千乘就是一个教训。魏氏的锦衣卫每次处死反对他的人时，都会叫官员和士子名流们去现场。实不相瞒，昨天我也被叫去了，我亲眼看见他们把马千乘用绳子捆绑了手脚，然后扔进熊熊烈火，那哭号声听着都让你撕心裂肺。一个大活人，就那么被活活给……”
秦潇浑身都在颤抖，眼里噙着泪。
“马千乘被扔进火里时还说，杀了他不要紧，他的兄弟一定会给他报仇的。他说的兄弟应该就是秦公子你们吧。”
“你别说了，阿弟咱们走！”秦潇起身便走。
“在下父母高堂和亲朋老小都在京城，恕不能尽一臂之力，否则在下将有灭门之灾。不过不管你们事成与否，只要你们为此丧命，我一定给你们收尸，厚殓！”
秦潇没再搭话，径直走出小院。
“祝你好运，也祝我好运，若你因此而死，我会永远把你放在我心里。”明思清在心底里对秦潇说。
书案上卷起的画轴被重新打开，明思清凝视画中的美人。
“还是真人更美一些。”
出了明思清的小院，秦潇俨然成了一副行尸走肉，两只眼睛黯淡无光，牵着马一直往前走，直到出了大明门。
“阿哥，阿哥！”阿弟良彦牵着马追了上来，小声问：“怎么出城了，不给千乘报仇了吗？”
秦潇翻身上马，头也不回，一路西南，落寞而去……
自秦潇离去那天起，凤麟便每天驻足在城外草甸守候着，守候那个骑在黑马上的少年风尘仆仆归来……
整整第四十五天。
细雨中的清晨。
凤麟撑着油纸伞，依然彷徨在城外的草甸上。
可她等来的——却是千乘命丧京城的噩讯。
“不，不可能，这不是真的，良玉你告诉我，千乘他没死对不对，你们一定是商量好了逗我玩的是不是！”
秦潇无心理会她。
良彦垂头丧气，不忍看凤麟。
“怎么会，怎么会呢……”
油纸伞从手中脱落，被风吹得在草甸上翻来覆去。
凤麟几乎是悲痛欲绝，她发疯似的向前猛跑一阵，踉踉跄跄摔倒在草甸上，冲着绵延无尽的山路的劲头嚎啕痛哭。
“千乘，你答应过我要娶我的千乘，你死了我怎么办啊千乘！你为什么要丢下我！马千乘！我在叫你马千乘！你听到了吗！我在叫你啊……”
秦潇一言不发，呆呆地
“凤麟，人死不能复生，你别哭了。这下雨天的，跪在这儿会被淋坏的，快回家吧。”
良彦扶起凤麟，把自己的斗笠和蓑衣解下给凤麟穿戴在身上，搀扶着她一步步走进城。
一人，