“好说好说，快过来坐坐吧，我这就进去给你们添水拿碗。”老伯热情招呼，拿起桌上的茶壶进了屋。
我和青青连连道谢，也挤到桌边挨着卢劲舟坐下。
自昨日朱明负气离开，刘乾随我们一同回了燕州后也没了踪影，我对孙迟挤挤眼睛，示意刘乾去哪了？孙迟捂着胸口挥挥手，表示他心里难过不愿同来，我点点头，心下了然。
“往日都是我一个糟老头子住在这里，今天一下子来这么多人来看我，真是难得啊，难怪今早喜鹊就在树梢上叫个不停！”老伯笑眯眯地出来，我赶紧上前接过茶壶。
“怎么？他们不是您的儿子吗？”我故意发问。
“我们是走村串户的小贩，正好来卖点针线布头，顺便再从葛老伯家收些晒干的花生带回城卖。”卢劲舟回答得像模像样。
老伯掺了两碗茶水递到我和青青面前，我双手接下连声道谢。
为了装得更像赶路人，我顾不得烫口，一鼓作气干了三碗茶水并悄悄打了一个饱嗝后，才开始进入正题：“我和娘子第一次到燕州来探亲，昨日宿在城里时，听好些人说你们燕州出了大事。”
葛老伯低头不语，孙迟见状搭腔道：“是哪件大事啊？说出来听听，看我知不知道。”
“还能有比你们州府父母官被抓了更大的事吗？听说你们的知州大人不声不响贪了好多钱呢！数目打得吓死人！是吧娘子？”
青青连连点头：“就是呀，说是五十万两呢！真有这么多吗？”
葛老伯还是不说话，但腮边须发已经开始发抖。
“欸，做官的有几个不贪？就是村长镇长都比一般村民多些好处呢，更何况是知州大人。那些个当官的每年经手的银钱，本身就多到数不清，偶尔揣几个进自家荷包，也不奇怪。”卢劲舟端起茶碗，不咸不淡地补了一刀。
我擦擦嘴：“但他们说，这个知州大人平日里还喜欢装出一副清廉样子，博了不少好感，导致现在都有很多人不肯相信他真的贪墨了呢！”
“小兄弟，话可不能这么说，据我所知，纪大人一直爱民如子，所以大家才为他鸣不平。毕竟五十万两不是小数目，前些日子官差去抄家，也没搜出什么玩意儿。依我看，这里面肯定有冤情！”孙迟按计划开始唱/红/脸。
“总之钱是到了知州大人手上，又是在他手里没的，他要想不认贪墨的罪名，就得说出五十万两的去向来自证清白。哪有钱没了人还无辜的道理！”我也继续唱/白/脸。
“反正我信纪大人是蒙冤受屈，查案的大人自会找出真相。”
“我和娘子今早从燕州城出发时，就听说案子已经结了，知州大人马上就要被押走，还说马上要处斩叻！”
说话间，葛老伯胡子抖得越发厉害，终于忍耐不住，一巴掌拍在桌子上，咬紧牙齿下巴抖个不停：“京里来的一群饭桶！连个案子都查不明白吗！”
我捂着胸口抖了两抖：“他们说，知州大人早早就签字画押了，所以案子结得快，想是这几日就要押人上京了。”
“卢大人是冤枉的，贪墨工程银两的另有其人！他们怎么都不好好查查，就匆匆结案！”
看见葛老伯气得嘴巴都快歪了，我心下暗自舒了一口气。这葛老伯本是纪清远的管家，因与贪墨案并无关联，在纪清远被罢职时被无罪开释，回到葛家村生活。现在此案唯一的突破口，全系在他身上了。
“葛老伯您心地善良，是不知道这些为官之人的手段，不可轻信他们呀！”卢劲舟再添一把火。
我往前凑凑脑袋：“就是，哪怕您和燕州城里的人一样，都口口声声说相信知州的为人，但一没人证二没物证，知州大人又铁了心想把罪认下，我看呐，怎么着都只能是死路一条！”
葛老伯面上涨得潮红，额上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响。
青青拿过茶壶又为我添了一碗水，柔声道：“若是这时候有人能提供一丝线索，哪怕只是捕风捉影的一句话，只要能传到京城来的那些大人耳朵里，都算是一线生机吧。”
葛老伯猛然抬头盯着青青，眼中闪过一丝犹疑。青青却若无其事，慢慢放下茶壶，将茶碗递到我嘴边。
说实话，这第四碗着实有些喝不下，但葛老伯目光灼灼，节骨眼儿上的动作可不能乱来，我只能扯着嘴角笑了笑，提起一口气，将碗里的水一口闷了。
“其实，那些银子跟顺王府有关。”葛老伯眸子闪烁，嘴中有些含糊。
“顺王？镇守西关的顺王？”
见卢劲舟有些激动，我赶紧打个哈哈：“怎么可能，顺王人在西关领兵呢，哪有空回来？再说了，他要是缺钱直接找他皇帝老哥要就是了，怎么会打一个知州的主意，不可能的。”
“我亲眼所见！”葛老伯自觉失言，抿了抿嘴唇赶紧纠正：“我是说，我有个侄子以前在府衙当差，他曾经听说，有人看见顺王身边的亲信，曾经秘密进出过府衙。”
葛老伯握紧双手，补充道：“那时正是五十万两银子拨下来前后。”
看葛老伯言之凿凿的样子，应该说得是实情。只不过，顺王？手握天下一半甲士，镇守西关的顺王？他难道缺钱缺到连纪清远这种穷汉的主意都敢打？这又是个什么戏码？