清晨的林荫道上，温暖的阳光透过婆娑的树冠，斜照下来。兰普森公爵夫人乘坐在敞篷马车上，打着阳伞，悠闲地欣赏着私人花园的风景。树荫与阳光在伞面上不断地变换着。不远处，正迎面款款走来一位儒雅绅士。
“您好，公爵夫人，您在这住得还习惯吗？”他朝公爵夫人招了招手。
“啊啦，您是杜兰西公爵先生的朋友，可赛先生吧？”公爵夫人看清了来者，忙叫车夫停下车来，动身从马车上下来。那位向她打招呼的先生做出搀扶的动作。
夫人下车之后，接着说道：“托您的朋友和您的福，我们一家在这里的旅程十分愉快。对了，前些时候，我丈夫还结识了一位特殊的新友呢。”
“哦？那真是太好了。话说，那位特殊的新交，可是何方神圣呀？”可赛半开玩笑地说。
“她呀，是我们以前从未见过的仁义国的少女，也是公爵先生的朋友。我也有幸结识了她，是个相当有趣的姑娘。不瞒您说，她的名字是我听说过的最美的名字，意思是‘一个神秘而美丽的，沐浴在雪中的女孩’。”
“哦，是不是有她姓氏的谐音？如果没猜错的话，她的姓氏是‘弥’，对吧？”
“呀，先生，你可真厉害，她确是姓弥呢。”
接着，他们又聊起了一些在欧涅斯忒的所见所闻，直到可赛的仆人来找他的主人，说有些事要他去处理。可赛先生礼貌地告辞了。夫人的马车消失在林荫道的尽头。
“老爷，谢礼已经准备好了。”仆人小声说道。
“嗯，赶快给杜兰西公爵送去，告诉他这是国王陛下奖赏给他的。陛下由于两国外交关系，不好直接出面，这谢礼也只能由我代转。另外，还请他不要将这事张扬出去，就说是自己单方面请来兰普森公爵的，至于其他，跟自己和陛下都无关。”
仆人按他说的去做了。
深夜，莱尔斯公爵府上……
墨蓝色头发的男子俯下身去，向德西伍德耳语几句。后者一边听，一边嘲弄地笑笑。
“所以说，现在陛下那边已经办妥了？哈，这么多年过去了，他倒还有闲情逸致关心这些？！——这么说，他还是惦记着我。不，是想从我的过往里找出什么突破口吧！也罢，随他去吧，我倒要看看，他知道这些后，是否还能对我狠下心来？”
……
离考试还有三个月时间。严昔按着公爵给她的考试科目与范围，命恶魔们把能找到的相关书籍全部交与她，还请了专门的家庭教师给严昔的每门课把关。
除此之外，严昔简略修读了一下正教的宗教习俗和教条，虽然她本人对外表现的是信奉公教的样子，但那毕竟是个正教教徒建立的学校，知己知彼方能百战百胜。
然而，严昔的书桌却只有她人不在书房，跑去家庭教师那上课时才会堆得满满当当。原来严昔有个怪癖，非要书桌较整洁空荡的时候才读得进书。人在书房时，桌上只顶多放三本大书。为此，书桌旁的地板承受了近乎与桌面齐平的几大堆大书的碾压。
严昔认为自己的能力几乎没有什么变化，但却受到了家庭教师们的褒奖。简直就像初中时期，在仁义国的时光一样。这倒也是令人怀念，只可惜，全是趋炎附势而已。
也罢，在这个时代，家庭教师的地位是很低下的，处境不好，自然希望讨得上层人士的欢心，连碰上一般的学生，也要在他们的父母前把他们捧得比天还高。
“您还是认为自己与从前一样吗？”一天，严昔正看着书，无心少有地端着红茶走进了她的书房，说道。
“嗯？”严昔从厚重的历史文献里抬起头来，思绪还未从中脱离，一时间找不到词来回答。
然而，看到无心像是极为认真地等待着，严昔笑了：
“是啊，我怎么会纠结于往日状况下的平庸呢？”
无心儒雅地笑了。
“话说，你这样直接端着茶盏可以吗？你不是一家之主吗？怎么，想让下人看见？”严昔揶揄道。
“主人您尽管放心，临考前，父母什么都会为孩子做的，即使被下人看到，他们也不会起疑心。”
“你真不会开玩笑。”严昔笑道，但却暗自嘟囔：真不会开玩笑，也不知道上次是哪根筋搭错了。
“嗯……主人，如果在下对您说‘做戏要演全套’的话，您岂不是又要调侃在下了？在下脸皮实在太薄，真是承受不住呀。”
严昔的脸“噌”地一下红了。她只好埋头看书：“叔叔，我错了行不？谢谢您的茶。”后者又露出了成年男子看小家伙的笑容，退了出去。