好好的大年夜, 竟是连半点儿过年的气氛都没有。
其实, 也不单是因为朱四郎不在家中，更因为其他几房人完全没往朱家老屋这边来。
讲道理，分家是一回事，可过年来看望父母却是另外一回事儿了。当然，那种距离格外远的另当别论，毕竟大冬天的, 很不好赶路，留着正月里再拜年也是很正常的。可问题在于, 朱家这几房人离得太近了，哪怕不是紧挨着建的, 那也是喊一嗓子能够听清楚的距离。从今个儿, 从清晨到傍晚，压根就没人过来。
朱父朱母一脸的丧气, 既要为人在牢里的朱四郎担忧, 又被其他几个儿子伤了心。想来想去, 也只能自己安慰自己，毕竟温氏和宁氏都是身怀六甲的身子，田氏孩子太小了，牛氏倒是没怀几个月, 可大冷天的……
所以，儿媳妇不来还算是情有可原, 可那些蠢儿子呢？！
再怎么给自己做心理建设, 朱父朱母还是肉眼可见的不高兴。等勉强吃了点儿东西, 这顿年夜饭就算彻底结束了，朱父朱母很快就回了房，留下王香芹和六郎两个年轻的守岁。
王香芹叹了一口气，她也难过啊，哪怕难过的点跟其他人略有不同，可感受着家里这气氛，她又怎么可能高兴地起来。
倒是六郎，左看右看了一阵子，忍不住道：“不然嫂子你也去歇着吧，明个儿一早还要去大伯那头拜年呢，守岁有我就成了。”
吃的喝的倒是有的，虽说无论是朱母还是王香芹，都没心情鼓捣这些东西，可她们手里捏着钱，无论是请人做还是直接去集市上买，都容易得很。再一个，其他几房也没那么过分，早在过小年时，就陆陆续续的送来了今年的年礼，鸡鸭鱼肉都有，糕点果子也不少，只是因为宁氏在娘家养胎的缘故，很多手工做的东西就缺了些，但也用其他的补上了。
也因此，就算这段年夜饭看着不算特别好，其实较之老朱家穷的那些年，已经算是很不错了。
王香芹抬眼扫了一圈，迟疑了片刻后，到底还是点了头：“也行，那我先去歇着，明个儿早些起来，你也好眯会儿。”
六郎点头，其实他真的不困，毕竟这段时日里，除了跟着父母一起去了县城一趟外，他都没做什么事儿。农闲嘛，地里又没什么活儿，家里也没紧要的事儿，别家忙着修缮房子，可他家的屋子虽然是旧的，却是年年翻新的，压根就不用专门腾出空来修缮。要是搁在以前，六郎还会去猪舍帮忙，可因为巡讲那事儿，朱母不让他去，加上猪舍如今也雇了人，并不差人手，六郎压根就无事可做。
没事儿干就歇着呗，熬一夜也没啥，横竖明个儿正月初一也没人上他家来的，等去朱家长房那头给朱奶奶拜过年磕过头，有的是时间回屋睡觉。
只这般，在别家热热闹闹守岁之时，朱家老屋格外得安静。
六郎一个人待在堂屋里打哈欠，只时不时的吃点儿喝点儿，顺便用他并不聪明的脑子，盘算着来年的事儿。
……
大年夜守岁，很大程度上本来就是用来规划来年的。
确切的说，是回顾一年的得与失，再商量来年要做什么。譬如，家里的孩子大了，该嫁的嫁该娶的娶，这些都要提上日程来了。再譬如，自家的人口多了，屋子不够住了，就该琢磨着钱财够不够，能盖几间屋。还有类似于来年开春是养鸡还是养鸭，或者该捉几只猪崽，以及春耕时自家的地要怎么安排，种什么庄稼，要不要划半亩出来种其他的……
乡下地头的普通农户家庭，肯定是比不得城里的富贵人家，要操心的也基本上都是一些鸡毛蒜皮的小事儿。可过日子嘛，本来就是由许许多多琐碎的事情组成的。
换言之，除非是投胎到了大富大贵 之家，普通老百姓家，多数都是年复一年的过着差不多的日子。像家里多盖间屋子，或者能添一头牛，就是一辈子难得遇到的大事儿了。
不过，今年很显然是个特例。
托王香芹的福，几乎整个县城的乡下地界都在谈论同一桩事儿。
甚至于就不说乡下了，连带县城里都有人在为这件事儿犯难，其中就包括了县太爷。
县太爷给的命令是开春后，让王香芹配合提供成年的公猪母猪，由县衙门接手培育繁殖，再将之后的初生仔猪送到各家各户手中作为赔偿。其实，最方便的办法是由王香芹这边直接提供初生仔猪，可因为数量是不足的，只能双方各退一步。
然而，这些事情并不是一句话就能完成的。王香芹对于猪舍的要求之高，县太爷是心知肚明的，哪怕已成年的公猪母猪不似初生仔猪那般难养，可别忘了，母猪在妊娠期间，包括之后的生产过程中，以及坐月子期间，都必须接受全方面的照顾。
这是用于繁殖的种猪，而非简单的育肥猪。
也因此，在乡下地头忙着准备过年的事情时，县城里一点儿也不太平，既要找地方盖猪舍，又要招募人手做事。杂七杂八的事情一大堆，偏桩桩件件都马虎不得，时间还这般紧凑。为此，县太爷不得不要求所有人取消年假，本来县衙门应该在小年那日就给所有人放假的，除非是出了特重大案件，不然整个县衙门就只得两个值房的人。可今年，所有人一直忙活到了大年夜下午，并被县太爷要求正月初二一大早接着忙活。
造孽啊！！
不止乡下地头的养猪户们在骂老朱家，连带那些衙役们都看他们家不爽了。要不是因为朱四郎认罪态度良好，悔过也相当得诚恳，保不准还有人拿他出气。
就在县衙门的人忙得脚不沾地时，各处的里长也接到了上头的任务。
让所有的里长，在自己的管辖范围内统计清楚养猪户的损失，越详细越好，还必须做到如实登记，以便之后衙门给予赔偿损失。
讲道理，这种事情是很难做到如实的。
谁家养了几头猪，按说这不算什么秘密，可也不是什么值得别人去打听的事情。像老朱家，在王香芹嫁进来之前，也是养猪的，可除了最亲近的几家外，谁会关心朱母养了几头猪？同样的，别家也是这么个情况，自家人肯定是清楚的，近亲可能知道也可能没放在心上，至于外人，除非特地去打听，不然不清楚才是正常的。
里长们在接到了县衙门给予的任务后，皆是一脸的犯难。
除非核实数量很困难外，还得防备着其他人弄虚作假，万一只养了一头猪偏说养了两头呢？你说证据？证据在哪里？还有就是，里长自身就是有亲戚的，这要是自家的亲戚找上门来，让帮着捞点儿好处呢？
着实为难。
可就算这事儿再为难，县太爷安排下来的任务也是非做不可的。还好，关键时刻有人帮着出了个主意，让那些养猪户们拿大肥猪做证明。
你说你家养了一头猪，那猪呢？如果大肥猪就待在自家后院里，那自然就是证据充分，啥都别说了，数一数有几头大肥猪就成了。假如是卖给了屠户，那行啊，卖猪的时候肯定不止一个人看到，屠户本身也可以算作是证人，只要人证齐全，也算。或者还有可能是自家杀了吃了，可杀猪啊，那不是杀鸡这般容易的，既是杀猪，绝对有人瞧见了，还有其他人一道儿吃了杀猪饭等等。
总之，想要获得赔偿就要好好配合，弄虚作假不是不行，而是你要承担起曝光之后的责任来。
里长们苦口婆心的劝着村里人，又要夸县太爷是个为民着想的好官，还要拿老朱家举反面例子，你要说谎没啥，有本事就瞒一辈子，万一捅出来了，那很抱歉，就算你家真的养了猪， 回头也没得赔了。
在强压之下，多半村人还是说了老实话的，毕竟这年头多数人的心理素质都很差，稍微一吓唬也就吐露实情了。
然而，甭管哪个年代，总归是有几个混子的，就有人一口咬定自家养了三五头猪，猪栏里还真有猪，就是瞧着特别不对劲儿。
“听说了没？南边那桃树村的老李家闯大祸了！”
“知道，他们家那小儿子是个混不吝，从外头买了好些个出栏猪假冒自家养的，结果被那头的里长发觉了，是这事儿吧？”
“对！也不知道他那脑子是咋想的，咱们咋就想不出这种法子来呢？”
单纯的说谎是没用的，你家养没养猪，养了几头猪，除非打从一开始就瞒着，那兴许还有可能成功。可很显然，谁都不会预感到会出事，更不可能提前一年就开始布局。也因此，就算有人编排了谎言，但没过多久就会被揭穿的。
就不说别的，家里人平日都不去山上打猪草，也没种苜蓿草，你说养猪，你家猪吃啥长大的？要是只养了一头非说是两头三头，也行吧，你家里人这么能耐，一个老婆子就能伺候好三头大肥猪？谁不知道朱四郎巡讲上说的养猪法子繁琐得要命？
可这种办法只限于比较了解内情的人，换句话说，要是完全不熟悉的人家，不一定就真的能够察觉到。
就好比，王香芹知道宁氏娘家的大致情况，但要是让她说田氏和牛氏的娘家是怎么一个情况，她就只能两眼一抹黑，啥都不知道了。
村里人谈论的桃树村老李家，也是那个村子的大户，人丁兴旺，且跟朱家一样，都是族人挨着住的。那家排行最末的小儿子就想出了个法子，去外头买了大肥猪，也不全放自家猪舍里，而是联合其他几家近亲，每家多添一头猪，这不到时候就能每家多获得一份赔偿了？再加上各家都得了实惠，自然愿意互相帮忙编排谎言，这不就成了个天衣无缝的局了吗？
然后……
他们倒了大霉。
是的，这么做理论上是完全可行的，毕竟李氏一族几乎家家户户都养了猪，好几户还养了不止一头。所以，每家每户多出那么一头猪，似乎是完全可行的，加上李家确实有十亩旱地种植了苜蓿草，从大致上来看，这些谎话也是经得起考验的。
可惜，仍然逃不过里长的火眼金睛。