公元1352年，锥子山能够不断发展壮大，还与另一个人有关系，这个人就是郭子兴。不错，就是那个将义女马氏嫁给朱元璋，死后，朱元璋继承其大部势力的郭子兴。
郭子兴的祖先是曹州（今山东菏泽市）人。其父亲郭公在年青的时候以卜者的身分周游，为人预言祸福，总是被他言中。后来，郭公周游到定远县，县城某富人有一瞎女还未出嫁，见郭公是个人才，便有意将自己的盲女嫁给郭公为妻。郭公便娶她为妻，自此在定远县安家，家境也逐渐富裕起来。郭公夫妇生有三子，郭子兴是次子。郭子兴长大后，养成了侠义的性格，非常喜欢结交朋友。适逢元朝朝政腐败，动荡不安，郭子兴倾其家财，杀牛备酒，广结壮士豪杰。
至正十一年（公元1351年）爆发了红巾军大起义，主要分为两支，一支起于颖州（今安徽省阜阳市颍州区），领导人是刘福通；另一支起于蕲（今湖北省蕲春县）、黄（今湖北省黄冈市黄州区），领导人是徐寿辉。
至正十二年(公元1352年)春，郭子兴聚集了数千名年少体壮的青年，响应红巾军大起义，起兵攻占了濠州（今安徽省凤阳县）。当时，各地爆发了多处农民起义，有不少都打着红巾军的旗号，自此，郭子兴所部人马也成为红巾军的一个分支。
凤阳县与定远县相邻，当时蒙古兵主要进攻方向是郭子兴，因此，虽然刘聚、常遇春两次与定远县的蒙古兵作战，斩杀蒙古兵近千人，但并未引起蒙古高层太大的注意。因为，他们当前在濠州府最重要的任务，还是剿灭郭子兴的红巾军。郭子兴为了减轻自己的压力，也是到处联络各地的土匪势力，力求对蒙古兵形成牵制。而刘聚、常遇春领导的锥子山的这股土匪由于在这一两年内声名鹊起，立刻就成了郭子兴联络的对象。
这年盛夏的一天，郭子兴派的人上了锥子山，受到了刘聚、常遇春的热烈欢迎。来人带来了郭子兴的亲笔书信，来信主要分为三个部分，先是表达了对锥子山各位英雄的敬仰之心，然后是痛斥了元朝蒙古统治势力的残暴，最后，表达了愿意共结同盟对抗蒙古势力的愿望。
刘聚、常遇春在热情招待了郭子兴使者的同时，也给郭子兴回了信，表示完全同意郭子兴信中的意见，锥子山的全体弟兄愿意为反抗元朝与郭将军共襄义举，最后，表示双方今后要多多加强密切联系与合作。如此一来，双方书信不断，经常就反元大业交换意见，求同存异，只差签署一个什么战略合作伙伴的协议了。
由于双方不断加强交流与合作，掌握的信息资源也形成了共享。因此，每次刘聚、常遇春带人去定远县城骚扰，都能取得一定的成果，且从没受到过什么损失。
本来，蒙古兵的战略方针，是不断集结濠州周边各地的兵力，对濠州先进行集中围剿，然后再逐步清除其他各地的残余势力。在去年大年三十那场锥子山大战之后，定远县的兵力也迅速得到了补充，阿古达木每次带兵一出定远县直奔濠州而去的同时，郭子兴的信使就到了锥子山。刘聚、常遇春立马带人下山，去进攻定远县城，城内的守军只能凭着城墙等防御工事与刘聚、常遇春周旋，并且得立即派人出城叫阿古达木回援。等到阿古达木快回到定远时，刘聚、常遇春立马带人撤退，虽然每次没有取得什么大的战果，但是对于郭子兴来说，刘聚、常遇春为他引开了一支进攻兵力，可是帮了他的大忙。
这样一来，蒙古兵方面就显得十分地被动，每次都是被郭子兴、刘聚他们牵着鼻子走。为了改变这种被局面，年底，阿古达木向达鲁花赤大人建议改变战略，先诱杀锥子山的土匪。达鲁花赤大人对锥子山这帮人也是恨之如骨，但上次作战，五百多蒙古兵愣是没打过他们，他也无可奈何。这次阿古达木说要先从锥子山的土匪下手，他倒是乐意，但是关键问题是怎么才能消灭那帮土匪，他可是没有什么好办法啊。
阿古达木看出了达鲁花赤大人的担心，道：“大人可以先上一道折子，向上面争取一下。我们两次惨败给锥子山的这伙土匪，特别是第二次，最主要的原因是我们不熟悉地形，而且锥子山易守难攻，我们劳师远征地去进攻他们，他们正好以逸待劳，利用有利地形伏击我们。如果让他们远征到县城来，我们和他们作战，他们就没什么优势了，反而是我们在自己的地盘上作战，对我们更有利。这一年来，我们每次派兵去进攻濠州，他们就下山来打我们，如果我们能利用这个机会，就能狠狠地打击他们。我的作战方针是这样的：我们联合周边各县的兵力佯装进攻濠州，待各方兵力到达濠州后，我们立即换上普通民众的衣服，化整为零地分批潜回定远县城，将兵器等都藏在马车里分批运回来，而且我们昼伏夜出，白天休息，晚上赶路，神不知鬼不觉地回到定远县设防。最好是大人能争取到邻县的兵力也来助阵。此时，锥子山的土匪一定是不知道我们回了定远县，一定会来骚扰作战，我们不妨让守城的官兵佯装没顶住，把这帮土匪放进来。他们进城后，无非就是向粮仓、兵器库、县衙官府这几个战略要地进攻。我们在这几个地方设重兵埋伏，让他们进攻受挫，然后再迅速关闭城门，形成了个‘关门打狗’之势，定能将这帮土匪全歼。目前的关键问题是如果要全部歼灭这帮土匪，我们的兵力似乎不足，因为每个城门和战略要地都要有重兵把守，防止其逃出城。如果大人能争取到邻县的援兵，那是再好不过。这次一定让锥子山上的这帮土匪，有来无回。”
达鲁花赤大人听了阿古达木的这个计谋，频频点头，说道：“好，好，你这个计策好，本官这辈子唯一栽的一个大跟头就是拜锥子山这帮土匪所赐，我没有一天不想把这帮土匪一网打尽，以解我心头之恨。这次在城内围歼了这股土匪之后，你立刻带兵，直扑锥子山而去，将那山上残留的几个土匪全部杀光。我这就给安丰路的达鲁花赤大人上书，他可是我的世交好友，只要他给邻县的各位达鲁花赤下达这一命令，各县的兵力必定配合我们这次作战。”