“是我想错了，”他含笑道，“区区疼痛羞辱，怎么能换得陛下这等人物畏惧臣服？倒是昨夜那些手段……我早该多试上几次。”
应承安好像没有听出宿抚的讥讽，他并不答话，一丝不苟地为宿抚戴上冕旒，整理绶带，然后躬身退下阶陛，屈膝叩拜新君。
除了宿抚在他躬身退下时惊鸿一瞥，看到他失了颜色的唇。
这出奇地叫宿抚满足起来，在整套繁琐得让人恼怒的禅让和祭天仪式中唇边都挂着笑意。
等到文武百官贯列退出宫城，天色已经尽黑，宿抚乘新得的车驾返回宫城正殿。
宫城乃是新建，应承安不爱享乐，登基后见国库空虚，下旨停了兴建，仍住在旧皇城，只给新宫城取了个“兴都”的名，如今就便宜了宿抚这逆贼。
宿抚负手站在雕龙的台阶上，仰头望了一会儿还未题字的匾额，随口道：“应承安人呢？叫他过来。”
他身后跟的是禁卫统领殷桓，在应承安还是太子时就与宿抚相识，是宿抚攻下京城后转投他的降臣，宿抚打算用他收买人心，做出器重模样叫他随侍。
殷桓恭敬道：“先时在殿中叩拜，陛下未叫他起身，想来还跪在原处。”
宿抚对此并无印象，片刻后方才记起受叩拜后他应当走下阶陛亲手搀起应承安，以示新君对前朝旧人宽和礼遇，而他当时大约是太过志满得意了，把这一步抛在了脑后，竟也无人提醒他。
以应承安沦为阶下囚后的敬小慎微，对他百般隐忍的模样，未得他吩咐，确有可能还跪在殿中。
宿抚眉心微蹙，片刻后才又松开，举手示意殷桓不必跟随，独自一人拾级而上，踏入了昏暗的宫殿。
殿外有禁卫值守，见他纷纷屈膝行礼，宿抚不轻不重地应了，绣着龙纹的袍角飞快掠过禁卫视野，带着冕旒上珠串碰撞的轻响消失在殿门后。
殿中只留了几支烛光，宿抚信手捡起一支往深处走去，数步后明灭不定的烛光隐约照见一个袖手跪在阶陛下的身影，脊背挺直得像竹，头却低垂着，屈起的一截脖颈看上去纤细瘦弱，令人生怜。
应承安跪了四个多时辰，身上早已麻木，听到宿抚的脚步声也无力回头，只在他走到近前时向前一伏叩了首，干裂的嘴唇动了下，低声说：“臣……臣应承安叩见陛下。”