“住口！”楚择炎横她一眼。
皇后一愣，只得悻悻噤声。
对于大殿上的一切人和事，林源卿一脸淡漠。
他道：“当年邻国犯境，草民以为，沈氏受困楚王府，便用邻国兵权与成帝做交易，让成帝将沈氏赐予臣，臣便交出兵权。
皇上不肯交出楚王妃，带着沈氏出逃，在逃亡路上，沈氏得知自己身患重病，不剩多少时间。与此同时，她被成帝所掳。成帝与她协议，若她肯牺牲自己换兵符，成帝便换皇上你一条生路。
沈氏找到草民，央求草民与她在皇上面前演一出戏，好让皇上对她死了心。草民本不愿，只是草民对她心有愧疚，只好应下。
楚王府的木棉花开得好，她养病期间常常跑到楚王府废弃的后院，呆坐在木棉树旁。她常说，她应该是被恨的，这些也是她该承受的。但其实她默默付出的，比谁都多。
她是在楚王府后院的那些木棉花树下去的，最后她说，今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。”
林源卿说罢，眼中凝泪盯着楚择炎，
“你以为，我愿意让她做你的皇后吗？我想娶她，她不愿，她一辈子，像个傻子一样守着你。”
楚择炎快步来到殿下，抽出御前侍卫的刀，横在林源卿颈上，两眼猩红，“你撒谎！”
林源卿冷笑一记，“若是撒谎能换她一命，我愿意背这个欺君之罪。”
楚择炎胸口激烈起伏，举刀欲向林源卿砍下去时，触到了林源卿怀中那人无力垂下的手，触感冰凉，柔软无骨，楚择炎的动作倏然停止。
再看向沈予初的脸庞，楚择炎心中那道心防訇然倒塌。
他恨她。
因为太爱她。
楚择炎从林源卿手中抱过沈予初的尸身，不悲不恸，近乎麻木。
他丢下了新后，丢下了庆贺他大婚的百官，面无表情地一步步转入偏厅，直至消失在所有人面前。
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
他再也遇不到，那个站在百盏花灯下，巧妙对下他诗句的女子。
楚王推翻成帝登极后，整饬纲纪,锐意图治，成为一代明君。
又一年选秀，皇后的步辇在途径储秀宫时，听见新晋秀女们叽叽喳喳在玩耍：“我数过了，这是第一千一百八十六棵木棉花树。我家中都种些牡丹海棠，这宫中却怎么这么多的木棉花树。”
“听闻呀，当今皇后家乡盛产木棉花树，皇后常因思乡郁郁寡欢，皇上为了慰藉皇后，便命宫中种满木棉花树。”
“皇上真懂得讨女子欢心。若是将来我成为妃子，也能讨到一二分这样的荣宠就好了。可听嬷嬷说，皇上对后宫的妃子都十分清冷。”
皇后身边的宫女要上前训斥，被皇后拦下，“走罢。”
步辇吱呀吱呀走远了，像是皇后的一声叹息：“能讨他宠的人，不是本宫，喜欢木棉花的人，也不是本宫。”