昭明三十六年，天下大灾，南涝北旱，无数百姓流离失所，妻离子散，家破人亡。
受灾之地饿殍遍野，民不聊生，朝廷举国之力大行赈灾，倾国库，开粮仓，扶危济困，解万民于倒悬。
这一年，是昭明帝登基以来最为艰难的一年，也是京城第一大贵族墨家立族以来最具传奇色彩的一年。
墨家作为本朝五大贵族之首，传至先代家主墨清明时，却已是三代单传了。
墨家人丁单薄，墨家家主墨清明的娘墨老夫人尚在世时，为了不负先人的嘱托，让儿子为墨家开枝散叶，强行为儿子纳了三房貌美如花的小妾。可偏偏这墨清明同他的爷爷、父亲一般性子，痴情得很，到死也只原配夫人膝下得了三个儿子。
三个孙子都是男丁，墨老夫人觉得自己这个儿媳很是争气，便两眼一闭去见自己的亡夫了，可怜那三个小妾在墨老夫人头七过后，便被墨清明用一大笔银子打发了事。
人们对墨清明此举有褒有贬。有人赞赏他爱重娇妻不重女色，也有人批判他对三个小妾未免太过无情。可在那三个小妾的心里，一个对自己无心无情的男人还不如一大笔银子来的实在，大不了再找一个愿意疼自己的小白脸来养着，不愁吃穿逍遥度日，总好过独守空闺幽幽怨怨过一辈子，到死连墨家的祖坟都进不了。
墨清明三个儿子虽品行各不相同，但都成才得很，次子墨子桓和幺子墨子直担起家业成了成功的商人，长子墨子谨十六岁高中状元，是名满京城的才子俊杰。