第1章 入京
承昼十二年，大殷皇城晔城东南角，顺义大街，梦华阁，酉时。
春末的太阳西垂，炊烟渐起，晚霞破碎，天际边浑浊一片。
此时已快到夏至，倒春寒仍然刺骨，风微冷，架不住街上喧嚣依旧。
因着三年一度的会试，晔城涌入了众多学子，才子风流，治学又辛苦，这顺义街的花楼廊阁，就是入了夜之后，学子们最爱的去处。
路边茶摊、饼摊和贩卖各种小玩意的摊前客人络绎不绝，不时有花灯飞上天，不少人驻足观看，女眷娇呼声此起彼伏，热闹非凡。
语方知推窗掀帘瞧得起劲：“晔城真热闹！没白来!”
回头便看见一侧的幽素姑娘正盯着街角笑，他跟着看去，只一眼，便像被蜂啄了眼： “那姑娘是你们楼里的吗？瞧着灵动可爱，配那油头粉面的臭书虫，着实有些可惜。”
对座的人一听，口中还嚼着鸡腿儿呢，就朝底下看去，白了语方知一眼：“什么跟什么啊？人家是户部尚书之子，天赐的大草包！别用臭书虫抬举他！”
幽素掩嘴娇笑：“指挥使可真会开玩笑。”抬手帮二位倒酒。
“别别别！使不得！我爹要是知道我出来吃花酒，非得从北境跑死三匹快马回来收拾我！兄长保我都不好使！”
这人是镇远将军府的二公子谢玄，大公子谢朗清随父谢繆出征，留下个谢玄在京中任侍卫司都指挥使。大将军治家严明，虽远在天边，但瞧这谢九天一提起家训就抖三抖的模样，想来是没少吃苦头。
“不过难得语兄你头次入京，被扒一层皮我也得陪你出来！”
语方知搁在唇边的瓷杯顿住，清酒中影影绰绰，映出张带笑的脸：“在江陵，烟花酒巷我哪一个没带你去过，当时你怎么就不怕军棍了？”
谢玄咽了口唾沫，没好意思说就是从江陵回来被大将军谢繆扒了一层皮，嚎得隔天大将军就被言官上表，说是在府中动用私刑。
“说到头次入京......”谢玄没敢接幽素纤手递来的酒水，自己倒了茶喝，“语家生意遍布整个大殷，听说九蛮有人要婚娶，都会有语老板手底下的人骑快马连夜赶去，提打着灯笼问上一句，江陵锦绣要否？你竟然没有随语老板来过晔城？”
幽素低笑：“哪是生意遍布整个大殷那么简单，语老板可是大殷首富，语公子在江陵什么珍宝盛景没见过，非要跑到这晔城来？”
这语方知简装清爽，敞坐的姿态潇洒，虽说是首富之子，却也只能从腰间坠的上乘和田玉中窥见其富贵，珠光宝气没有，浑身的俊逸气度倒是出众。
他爽朗大笑：“早就听闻晔城姑娘风华绝代，仰慕已久，家父就怕我入京没了分寸，散尽家财搏千金笑，这才不许我入京。”言语出挑，却大大方方将桌上的清酒一饮而尽。
“仅是如此？”谢玄自然是不信。
语方知“啪”一声打开把折扇，扮作那风流才子：“在春闱之际入京，我也想讨个状元郎当当，尝一尝那探花宴，不行吗？”
京官俸禄才几何，语方知自然是不屑，谢玄权当听笑话，却不巧瞧见了个真状元：“状元郎这不就来了！”
语方知跟着往楼下望去，瞧见一个碧色官服的影，不甚有兴趣：“状元郎也爱逛花街？”
“状元郎不爱逛花街。”幽素把窗户打开到最大，“今儿倒是稀奇，连状元郎都见着了，瞧这后头跟着的傻书生，怪好笑的。”
谢玄看一眼：“严辞镜，承昼九年的状元，三元及第，连我那远在天边的老爹都知道他，还千里修书让我向他讨教呢！可惜他官运不亨，混了三年还是个从六品的翰林院修撰。”
幽素抿唇一笑，语方知瞧见了，问：“幽素可是有话要说？”
幽素眨眨眼，轻摇团扇：“有一轶事，话说当年，皇上听了太后的主意，要给状元郎赐婚，配的是皇上的嫡亲妹妹昭和公主，那可是举国同乐的大好事，谁知公主听了，竟然大闹一场，不吃不喝，整日大哭，哭声几乎要震塌晔城，那叫一个凄厉悲惨，那阵子，城内鸟雀都少了许多，皇上没法子，这婚事也就耽搁下来了。”
谢玄点头：“这事我也知道！”
语方知见他俩止不住笑，知道坊间的流言蜚语有多难听，这状元郎肯定没少被笑话，说他面相孱弱、唯恐不能人道怕都是轻的，语方知乐了：“莫不是这状元郎生得不合那昭和公主的意？”
谁知谢玄沉默了，幽素笑得更开心了，抹了胭脂的脸上竟然还能透出些许可以称之为羞涩的红：“语公子有所不知，状元郎生得风华月貌，一表人才，就算潘安在世，也可比得的。”
语方知又猜：“那就是他秉性不佳，脾气臭过茅坑里的烂石头。”
幽素摇摇头：“状元郎很是知礼，品行挑不出错。”
谢玄撇嘴：“你们女子目光短浅，我看严辞镜也就一般般，身量太薄，性子太怯，上了战场也就是闷头挨打的份！”
“上战场？”幽素惊讶，“我可舍不得这样仙姿的人去滚一身黄泥！”
两人还要争辩，幽素瞧见语方知颇为好笑地来回打量，也不大好意思，人家可是付了钱的，现在在客人面前夸起旁人的好来，这怎么行，找补道：“语公子临风玉树，仪表堂堂，让幽素作陪，是幽素的荣幸。”
幽素不找补还好，一找补，语方知觉得自己什么都不是了，赞扬的话怎么听不顺耳，拍拍谢玄：“晚上不是还要在永康大街巡夜吗？还不走？”
“对对！赶紧去换班了！”谢玄抹抹嘴儿，抄起长剑，一溜烟跑了：“回见！”
玉雕的镂空屏风送走谢玄，迎来一个穿戴齐整干净的小厮，揣着手小跑进来，站在桌前，蹙紧了眉，嫌弃大叫：“少爷！您晚上就吃这个？！”
“怎、怎么了？”幽素诧异，是这鱼羹馊了，还是这羊肉霉了？转头去瞧语方知，没想到他捏着双银筷，戳了戳玉碗，劝道，“没事的小清，将就吃饱就行。”