染烟面上强装淡定，等兰鸿晚上回来，却不给他好脸色看，被他哄了半天，也忍住不笑，恨恨质问他：“你全把我当个傻子，亏得我那时每日难过……”
本是故意装的，却想到那些日子，每日纠结，想着念着兰鸿，又劝着自己莫要回去，免得有朝一日像铃铛那样，做个不清不楚的莬丝花。白日里却还要撑着，好好把兰心茶肆支应起来，真的是心力交瘁，夜夜哭泣。
这般一回想，心里却是真的委屈，豆大的眼泪瞬时滴答答往下坠。
兰鸿顿时慌了手脚，因怕眼泪打湿伤口，匆忙拽了她手中的帕子，为她拭泪，边沾着眼泪，边解释：“我那时候是真的离京甚远，他们皆不知道该如何拦你回去，就只好将错就错。我一回京，就去找你……”
染烟含着眼泪望他，让他不敢再撒谎，“可是我不知道你为何离开，也有些恼怒，就……就未出来见你。”
放软姿态，哄了半天，才止住染烟的眼泪。染烟又问：“你，可还有瞒着我的事情？”
兰鸿想了一圈，发现有件事情还未明白说过。
“我，叫兰鸿是没错，但是我不姓兰，而是姓凌。我，就是京中人皆知，阴险暴戾，恶毒霸道，没半点好名声的三皇子。”
兰鸿脸色微变，有些严肃地看向染烟。染烟并不关注官场之事，只是在茶肆里，人们聊起八卦，就会下到鸡毛蒜皮，上到皇权贵族，染烟也难免听到一些。且她后来一心想做好茶肆，倒好似对京中之人生了些兴趣，偶尔也主动问下秀儿。
况且染烟心地良善，只怕最是厌恶这种名声的权贵。
染烟闻言，“哦”了一声，眼睫微微垂下，思索了半天，说：“我其实，是盼着你找来的，那样我就可以哄骗我自己，是被迫委身于你，而非我自己自甘堕落。我娘叮嘱我好好嫁人，我怕我真的如那些人骂的，天生的……下，贱……”
兰鸿忙说：“你不是！我……”
染烟打断他说：“但是现在我已经想明白了，你对我，比什么都重要，无论你是什么人，要我做什么人，我……我都不想再逃了！”
那一夜，当兰鸿手中的匕首抵在他自己心口，染烟清楚地知道，兰鸿于她，比自己的生命还要重要得多。她宁肯把自己剖开，也舍不下他。
而且兰鸿能为她做下这么多事情，为她把刀口对准自己，她即便为了他粉身碎骨，又如何呢？
染烟休养了一阵子，脖颈上的伤痕已经只剩下淡淡一条，肩膀上的伤疤虽然看起来仍然可怖了点，但是陈医师说，坚持用着宫中的秘药涂抹，过个一年半载，就也只剩一点点的痕迹了。
染烟得到陈医师许可，难得出了趟门，看到街上到处挂的大红灯笼和对联，才意识到已接近了新年。就问许嬷嬷：“怎地府里都不装扮这些吗？”
许嬷嬷笑着回：“殿下素来不爱热闹，所以自搬来元邸，就不过这些节庆，只是按着规矩，进宫参加宫里的筵席。新年的时候，按往年习惯，皇子皇孙们是要进宫守岁的。”
说到这里，又给染烟讲了些皇子们的事情，无非是哪个娶了什么身份的皇子妃，又娶了什么侧妃，现有几儿几女。
“如今啊，只有我们殿下，和五殿下，尚未立妃。不过五殿下已有两儿三女。”许嬷嬷说罢，偷偷觑染烟，见她脸生霞云，衬得原本如仙子般的绝世容颜，多了几分娇憨之气，却更令人难以挪眼。
心中想了一遍宫里的妃嫔和各位皇子的宠妾们，竟是真的没有能比得上染烟的，暗暗想，自己此生两大造化，一个便是入了三皇子的眼，另外一个恐怕就是恰好被叫去枣牙胡同，服侍了染烟。只是这两个大造化，是否真的成了造化，还要看三皇子如何。
晚上兰鸿回来，就对染烟说：“方才我已经吩咐下去，让管家准备些新年的装扮，都贴挂上，你想怎么弄，也可直接与他们说。”
染烟努力推开他乱摸的手，才说：“我不过是随口问问，许嬷嬷也是的，怎么什么都跟你说。”
兰鸿就做出一副冷厉的样子，说：“那我罚她？”
染烟自然不让，兰鸿趁她分神，又把手从后衣襟伸了一点进去，轻轻抚了下光滑玉润的背，看着她嗔怒羞恼的样子，眯着眼睛笑了半天。
“我怕我平日总不在你身边，对你照顾不到，所以才让她们事无巨细都报给我。你以后什么都要对我说，不能自己乱想，我就不再多问了。”
染烟又怒瞪他，只是在兰鸿看来，这样发怒也太娇了些，他倒是想要让染烟永远像枣牙胡同一般，只是个情窦初开的小姑娘，什么也不用操心，只要全心全意依赖着他就好。只是，等染烟逃离他，又亲眼看着她在清水街努力自谋生路，他也晓得，他想要把染烟宠在手心，就也要学会给她些承担和信任。
“等你休养好了，就自己管着元邸，别说挂个红灯笼，即便你把元邸里拆了，只要留个外墙和大门，就也行。”
兰鸿说完，却又补充，“我想还是要留个房间和床才行……”
第二日就是大年三十了，染烟一出房门，就发现元邸已经张灯结彩起来。虽然昨晚她对兰鸿说，按着兰鸿的喜好就行，但是看着装饰好的一切，还是无比欢喜。小时候过年的时候，她在茅草屋里，看着孟府张灯结彩，总是特别的羡慕。那些红红的灯笼和火光，看着就温暖和热闹，却不是属于她的。
可惜兰鸿一早已经出了门，说今夜要在皇宫守岁，明日才能回来。染烟遗憾他不在，还是兴冲冲随着许嬷嬷和下人，跟着李管家，检查起新年的装饰。
因着染烟之前伤口未愈，陈医官说不宜吹冷风，染烟总被约束在屋子里，出院子都少，顶多在所住的安素院附近转悠下，今日里一走，才发现元邸真的是很大。
陈嬷嬷原本让她坐软轿，她说想自己走走，却没想到，走得累了，管家说才走了一角。
染烟累得对大红灯笼都有些看倦了，正琢磨着打道回府，却远远瞧见，前方露出点熟悉的屋檐。
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