大年三十晚上，按着习俗，天亮之前都是要明灯常亮的，因此不仅屋子里比往常点多了灯烛，院子的角角落落，也燃着蜡烛或气死风灯，断不能留有黑暗的地方。如今，小雪飞舞，府里的下人们，开始检查着有无会被雪花扑灭的烛火，空旷的元邸里，也因着你来我去多了几分热闹。
兰鸿在枣牙院里，挂了长串的鞭炮，拿着蜡烛小心点燃了，便跑到廊下，整个儿包裹住染烟，又用双手捂住染烟的耳朵，喊着说：“别害怕！有我呢！”
鞭炮在院子里噼里啪啦乱响，好久才完，空中仍然飘着雪花，很少，但是偶尔又有一片硕大的，飘进来，落在两人的大氅上，倒似绣上一朵晶莹善良的花。
院子里的火炉仍然燃着，偶尔噼啪似在炸裂。
染烟回转身体，抱住兰鸿，不知该如何表达心里的欢喜，就踮起脚，伸出胳膊环抱住兰鸿的脖颈，轻轻去吻他，待被他擒住，主动探出一点丁香，任他取索。
自离了枣牙胡同，染烟再无这么主动过，前些日子，又因着她的伤，连抱她也要小心翼翼。兰鸿只觉得心里比方才的鞭炮还炸裂得厉害，边吻着，边把她拖回了屋子。
方才刚换过了碳，屋内的火炉燃得很旺，关了门，便开始暖烘烘不断升温。染烟不知为何这般热，只恨不能让人把炉火撤去一些。只是，她已不知不觉只剩了小袄小衣在身，绝不能再叫人进来的。
兰鸿似是比她还热，额上已经冒了汗，青筋也露了出来，眉头紧皱，似是没法被餍足的饕餮一般，吸取着玉露香津。染烟忍着羞，任他的手在小衣里乱摸，贴着他耳朵说：“兰鸿，我原本总是怕。可是如今我不怕了，我不管你把我当做什么，我，我……欢喜你，即便你不娶我，我也，想伺候你。我不后悔。”
这些话本就羞人，何况如今屋内灯火大亮，染烟只觉得如同把自己剖开了摊平给兰鸿看一般，半点儿皮肉也没能保留住。但是这就是她的真心，是她想给兰鸿的。
可是听了这话，兰鸿脸上的痛苦却似更多了一些，他想像以前那般轻咬玉颈缓解，却又因了尚留有余痕的伤停住。只能去咬她的头发，忍耐住一时。可是染烟却凭着本能，抱得更紧了些。
“烟儿”，兰鸿有些含糊地叫着她，抓了她的手，轻轻往下。染烟惊得轻呼一声，叫了声“兰鸿”，想要得些解释，兰鸿却全不理她，闭眼沉溺其中。染烟忙把头埋在他胸口，再也不敢像方才那般，偷看他的脸色。
早上起来，染烟几乎不敢去看自己的手，她一直觉得，她和兰鸿，早已逾了男女之间的规矩，什么亲密的事情都做过了。如今才知道，竟还有更羞人的事情。天色已经大亮，兰鸿已经不在身边，隐隐约约记得，兰鸿说昨晚他是偷跑回来的，一大早还要回宫里问安。
染烟打眼瞧了瞧，却发现房间的灯烛明显有了变化，显然是已经有人来打扫过屋子，顿时臊得更不知如何起床，终究还是偷偷检查过手，并没什么不可见人的残留，才尽量安安静静地穿起了衣服。
可惜好像她再小声，许嬷嬷也能听得到，很快小心翼翼进来，伺候她穿衣洗漱。
兰鸿果然是午饭后才又回来的，只是染烟，如今都不敢看他。只瞧他一眼，便臊一个大红脸。兰鸿在人后迫住她，很不要脸地说：“是谁当初想法设法要勾着我献身的？这才是什么呢，你便羞成这样，我以后还怎么洞房？”
染烟才知这原来还不算洞房，偷觑他一眼，却发现他脸上也隐隐有些红霞，心里一软，不再躲避，闭目等他来亲，没想到被他一下子抓住手，立时又像被火烫了般，慌了神，飞也似地逃走。
兰鸿无奈摇头，想到昨夜噬魂滋味，恨不能绞尽脑汁，让染烟快些忘了羞，多遂他几回。只可惜的很，因了这回，染烟再也不敢投怀送抱了，他只能死皮赖脸，才能讨一些好处。
整个春节，宫里有各种庆典筵席，又加上一些权贵侯爵们的邀请，兰鸿白日里倒是忙得很。染烟倒是闲得很。
初三的时候，月娘带了秀儿她们几个来。红豆一见染烟，便跪倒祈求，想要留在染烟身边，说她愿意签下卖身契，给染烟做个丫鬟。却被染烟拒了。只希望她们能好好料理兰心茶肆。
其实这几个，有的连个身份户籍都还没有，这个自然不难，月娘就应下去帮她们办好。
月娘去带她们来之前，就同染烟说过，又提醒：“你若是怕殿下手下的人不够贴心，就干脆收了她们几个，你与她们有恩，合该报答你。且她们有的还小，就算现在不好，也能培养出来。”
染烟却摇头说：“不用了。月娘你最知道我，连我都是他捡来的，就算卖他为奴也使得。这府里的人，只为他好，那便是好的。”
又低头道：“况且，我捡了她们几个，却也不是为了让她们报恩于我，只盼她们能脱离苦海，就是最好的。”
月娘的娘罗嬷嬷如今已经在外荣养，月娘也不用常在元邸里职守，但是她倒是也来的勤快，因着她是染烟熟悉的，染烟外出，仍然都由她陪着。
染烟还问过杏娘的事，月娘说，杏娘本是宫里御膳房的，因为涉及些宫中的机密，不便被人发现和兰鸿有关，所以已避去他处。
这般一直过了元宵节，各种节庆筵席总算消停了，染烟每日里，倒是又做起来汤汤水水。只是，过了元宵，府里的事务，也开始让染烟学着打理了起来。为着这个，罗嬷嬷和月娘都特意搬了进来。
自从知道罗嬷嬷是兰鸿的奶嬷嬷，染烟倒是生出很多好奇，想要知道兰鸿小时候是如何的，只是，兰鸿毕竟不是普通人家的孩子，便也只藏在心里，偶尔听罗嬷嬷说起，再小心翼翼打听一二。
染烟曾害怕自己与兰鸿“三皇子”的身份、硕大的元邸极不相衬，渐渐却发现，元邸极好管理，因着一切都已井井有条，下人们也都恭顺听话，竟是没有捣乱的。日子过得顺遂极了，除了兰鸿对她，比以前更不“尊重”了些，更“热切”地令她无奈了些。
二月出头的时候，府里却来了一个不速之客。
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