然后，定成都，破汉中，都没他的戏，连关羽这里难得的好戏单刀赴会和水淹七军都没他什么事。一直到关羽走了麦城，廖化单骑出去要救兵被孟达弹掉，廖化“大骂出城，望成都而去”，也挺丑的。
然而，一直到诸葛亮出师北伐，我们看见了廖化的名字：兼管运粮左军领兵使——平北将军、陈仓侯马岱，副将——飞卫将军廖化。
飞卫将军属于杂号将军。
顺便提一下汉将军制。我个人的认识来看：大将军为最上。其下：车骑、骠骑、卫，三将军并列。再下：前后左右四将军。再下：四征（东南西北）、四平、四镇、四安。再下是杂号将军：什么定远了，讨逆了，等等。
蜀汉：大将军那时是诸葛亮，骠骑马超已死。车骑是刘琰（捎带说一下
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，车骑夫人与刘阿斗有一腿）。
扯远了。廖化那时是个小将领。算一下他那年已经年过四十了。显然未立过什么大功劳。
六次北伐，廖化的功劳一次次地递增，老将领一次次地死掉，终于在六出祁山时，廖化在木牛流马一战中，追击司马老儿到树林，取得头盔一个。虽然魏延“口出怨言”，廖化还是取得了头功。
我想那夜，廖化一定睡不着。二十多年的从军生涯，他终于得了个头功。大家如果读了二十多年书一共才得了一次全班第一，一定也很兴奋是不是？
然后，星落秋风五丈原，蜀汉龟缩十年后。249年（那年廖化至少过了六十了）他随从蜀汉年轻一代将领（也四十九岁了）姜维出师。他的地位在军中仅次于姜维和夏侯霸。可以想象他当时的感觉。这也就是所谓：“蜀中无大将，廖化做先锋。”
在姜维手下，他未必很得志。姜维为人很好，但是有一点刚愎自用，独断专行。而最大的问题是，他不是孔明。孔明的威信是数十年积累而起，姜维却是凭借自己的自信。