石满堂不相信，把刚才的话又吼叫了一遍。谷仓哥哥不想再回答，有气无力地摇头。这就更使石满堂愤怒。他跳过去，疯狂地撕住他，将他的双腿从积雪中拎出来，又使劲一摔。谷仓哥哥倒在地上了。石满堂忽地举起了铁锨。但没等他拍下去，他就被别的谷仓人从后面抱住了。谷仓哥哥爬起来上前夺过铁锨，威胁地在他眼前晃晃。石满堂轻蔑地望他，望见一片绛紫的阴影正在谷仓哥哥脸上悄然驻足。他甩动身子奋力挣扎，看挣不脱，就反手撕住后面人的裤子，将那人的双腿撕离了地面。那人倒地了，他侧身一脚踢在那人的下身上，又回头扑向谷仓哥哥。谷仓哥哥浑身一抖，手中的铁锨刷地横了过来。锋利的锨头恰好打在石满堂头上。一片黑色的东西飘然落地，石满堂停下来看看，发现那是自己受之于父母的头皮和头发。他狂怒地蹦起来，犹如一头困兽果敢地用头撞向坚固的铁栅栏。谷仓哥哥手中的铁锨炫耀着冰凉寒彻的白光，再次铲过来，铲向石满堂的脖颈。似乎天空骤然下跌，他被裹缠在恢弘的气雾中上下翻滚。黑暗抓住了他，一股空前超然的感觉占据了他的全部意念，他迅速而幸福地解脱着，稳稳实实地倒向大地。身首快意地分家了，雄健的头颅在滢润的雪地上睁着双眼，依依不舍地告别着大地的静美和悲怆；身体无声地痉挛着，像一头奉献胴体的牛，血色的泉眼中汩汩地冒着葡萄酒一样的液体。春天，它将和积雪一起汇入积灵河。
谷仓人呆然木立。他们的金掌柜恐怖地扔掉了手中的铁锨。不远处被雪覆盖着的驴妹子正在经受更为残酷的感情的劫难，一张无形的大口有滋有味地咀嚼着她的大脑，试图咬死她的沉重的思念。她想喊，但舔过雪的舌头固执地粘在牙齿上怎么也喊不出声来。她明白自己不是在做梦，两眼睁得比以往任何时候都大、都明亮、都清澈，灿煜的光波在两汪水潭中滢滢闪动，谷仓哥哥便成了这水潭中的一头阴毒的黑色蛟龙。男人，为什么都这样凶恶呢？对生活，她现在似乎就只有这一个疑问了。
石满堂的尸体正在被大雪掩埋，已经形成雪丘的地方烙印着散乱的足迹。足迹朝哪里延伸？人们询问地盯着谷仓哥哥。谷仓哥哥默默扭转身子，仰望西坡上的石窑。他不好意思再要求大家跟着自己，却又想让他们跟来。他必须去石窑里看看，这是他最后的希望。因为他实在怀疑驴妹子会撇下她兀自离开古金场。她没在土坯房里等他，那就有可能来找他。
伙计们明白了自己的金掌柜想去什么地方。他们现在只能跟着他。用不着互相提醒，大家已经意识到自己的处境了。隆起的雪梁和没膝的积雪像没有尽头的海洋阻拦着他们，他们唯一的选择便是留在古金场，在雪海雪浪来不及淹没他们之前，躲进石窑，像虫群集体冬眠那样龟缩着苟延残喘。
他们吱嘎吱嘎地迈动了脚步。谷仓哥哥感激地望望他们，急切地朝上走去。
驴妹子凝视他的背影，久久不肯移动眼光。她的舌头已经能够活动了，只要她颤动嘴皮叫一声，纯净的荒风就会把它当做救命的呼唤送入谷仓人的耳朵。但她没有这样做。她之所以望着他，也许仅仅是为了最后的送别。她的明眸里漾满绝望和悲哀，发现那个善解人意的俊气的谷仓哥哥已经走出她的心灵，走得很快很远，远得也许连他自己都感到惊讶。她又开始爬行，双肘蹭着积雪，下巴使劲朝前够着，仿佛一个受伤的动物在逃避猎手的追捕。她朝来的方向爬去，一点一点地离开了黄金台。深深的雪沟拖在她身后，越来越长了。