我们的太阳系中有两颗行星很可能曾经是水世界，或者有可能会变成这样的世界。海王星和天王星都是拥有厚冰层的水世界，至少外部是这样的。在它们上面，太阳看上去就像是闪着微光的火苗。但是有些行星很喜欢改变位置。我们知道，在其他一些星系中，有些行星会不断地靠近它们的恒星。与此相似，当冰行星的表面开始融化时，它们也会逐渐移动。此时，进化女神的电话铃响了。“我们可以动手了，”上帝说，“海洋已经是液体了。请装好氨基酸，我想跟你 500 万年后再见！”
即使水行星上不会产生任何生命，我们也可以从其他星球上移民过来。对于专业人士而言，这种想法已经具有足够的诱惑力，让他们启动一项雄心勃勃的计划。尽管资金有那么一点紧张，但是欧洲太空局还是信心十足。人们希望尽快发射爱丁顿探测器。它的摄影镜头对亮度十分敏感，可以捕捉到千万分之一的光线变化。因为只有这样才能探测到行星。由于行星本身不发光，因此只有当它们进入恒星的黑暗区时，才会露出一点儿蛛丝马迹。当它们从恒星旁经过时，会投射出自己的阴影，而灵敏的探测器就会立刻记录它们的痕迹。
爱丁顿不会是唯一的宇宙侦察员，行星猎人们已经陆续做了很多工作。到 2014 年之前——条件允许的话也许会更早——达尔文计划将向太阳系外的空间发射八艘太空飞船，去搜寻可能存在生命的星球。目前，没有人指望它们会在那里登陆，因为光速为我们的扩张欲望设定了一个自然的极限。
但达尔文计划中的飞船还可通过频率分析来探测水行星或其他行星。设想一下，某个行星拥有大气层，那么光线在那里会发生多次折射。通过收集反射回来的波长，计算机就可以计算出那里的大气层含有哪些化学物质，以及它们之间会发生哪些反应。仅仅通过光谱分析，就可以断定某个行星上是否覆盖着由水组成的海洋，甚至知道那上面是否存在生命。在八艘飞船中，有六艘被设计成飞行的超级望远镜，它们会把相关的光学和电子数据传送给第七艘飞船，由它对数据进行整合后发送回地球。第八艘飞船负责在星际船队和地面指挥中心之间进行通信。
设想一下，如果船队撞到了水行星怎么办？准备游泳裤吗？
别着急。
它们可以进入长眠状态，上好闹钟——比如 20 万年后的早上 6 点 30 分。或者我们也可以找到一种克服光速的方法。怎样做到这一点，那得再写一本书了。作为有经验的虚拟冒险家，我们假定自己已经掌握了这种技巧。现在我们已在水世界的轨道上运行了，由于它的质量很大，因此对我们产生了很大的引力，我们看到了漂浮的城市就在我们脚下，然后我们着陆了。
根据这颗行星的厚度与大小，我们在降落的时候就需要穿着防护服，里面包含了各种各样的设施，比如人工肌肉等等。要是这颗行星不同于我们的预期，质量比较轻，那么一开始我们的呼吸会变得困难一些，但是经过数代人的努力之后，也许我们会适应那里的条件。当然，我们的身体会发生明显的变化，我们的曾曾曾孙们会比我们矮一些、结实一些。水行星上的玛丽莲·梦露的魔鬼三围或许是：75-24-75。