玄宗一行出长安西门后，很快就过了西渭桥。队伍刚一过桥，杨国忠立刻命人将桥焚毁。玄宗一见大火燃起，赶紧说：“士庶各避贼求生，奈何绝其路！“当即命高力士带人回去扑火，让他把火灭掉再回头追赶队伍。

六月十四日，大约中午时分，玄宗一行走到了马嵬驿，这里只是帝国千百个驿站中极为普通的一个，可没有人料到，它会因为一起重大的事件而永载史册。

行至马嵬驿时，禁军将士们忽然都停了下来，再也不想往前走了。因为从长安一路走来，他们已经郁积了太多的不满。面对群情汹涌的六军将士，龙武大将军陈玄礼心中暗暗叫苦。此次出逃，他肩上的责任最重。作为禁军的最高长官，他要负责天子、宰相和一大帮皇室成员的安全，要在将士们吃不饱的情况下发号令，艰难处境可想而知，所以他也窝了一肚子火。

陈玄礼很清楚，如果不能给怒火中烧的六军将士找一个宣泄的对象，后果将不堪设想！陈玄礼心念电转，马上就有了主意。在这种情况下，也只能把矛头指向朝野共愤的杨国忠。他随即大声对部众说：“今天下崩离，万乘震荡，岂不由杨国忠割剥氓庶，朝野咨怨，以至此耶？若不诛之以谢天下，何以塞四海之怨愤！“此言一出，就像一支火把扔进了柴草堆，六军将士纷纷攘袂高呼：“念之久矣，事行身死，固所愿也！“

身为禁军将领的陈玄礼并不是一个莽撞的武人，早在四十多年前就参与了李隆基诛杀韦后的唐隆政变。对于兵变这种事，他比一般人更为轻车熟路，也更为成熟和冷静。杨国忠是皇帝跟前的头号宠臣，要杀他，就意味着要和皇帝翻脸。换句话说，诛杀宰相这种事情，说好听点叫作“清君侧“，说难听点就是逼宫，就是谋反。陈玄礼可不想背上谋反的罪名，他必须为这场兵变寻找一个强硬的政治后台，使行动更具合法性。

谁最有可能作为陈玄礼的政治后台呢？答案只有一个——太子李亨。早在李林甫当政期间，杨国忠就曾多次充当李林甫的打手，屡兴大狱陷害太子。及至杨国忠当权，他与太子的矛盾更趋尖锐。陈玄礼找到东宫宦官李辅国，通过他向太子汇报了诛杀杨国忠的计划。太子并没有做出任何明确的表态，只要不反对也就等于默许。

恰巧当日随同玄宗从长安逃出来的一批吐蕃使节正围在杨国忠马前诉苦，陈玄礼见状，顿时灵机一动，忽然回头对部众大喊：“杨国忠勾结胡虏谋反，杀了他！“士兵们随即一拥而上，有人马上张弓放箭，射中了杨国忠的马鞍。面对这突如其来的变故，杨国忠大惊失色，慌忙掉头而逃。可他刚刚蹿进驿站的西门，哗变士兵就追上了他，一人一刀下去，转眼就把他砍成了一堆肉酱。随后，余恨未消的士兵们又把他的脑袋割下来，挂在了驿站的大门上。