第一章 她躲在枝叶摇晃的泡桐树上，像……
定安三十年，顾瑶八岁，举家从盐城小镇搬到了大雍京城。
京城的远亲膝下无儿女，弥留之际把小宅留给最会读书的阿兄。这座小宅坐落在干净体面的二里桥巷子，里头有稀稀疏疏十几户人家。
和老家江南不同，京城天气干燥，四季分明。
刚来那几日，小姑娘水土不服，清早起来鼻血横流。顾老爹糙人一个，将旧袄子一拆，从里头揪出两坨棉花，塞到鼻孔里堵住。
这日，顾瑶一出门，便撞见一个珠圆玉润的男娃。那男娃约莫四五岁，穿着大红开档袄，额点朱砂，白白胖胖，看起来像从年画里走出来抱着锦鲤的福娃娃。
“你是什么人？”
顾瑶一本正经：“吾乃灵山白鼻大仙。”
男娃看了眼她鼻子里的棉花，并不相信。
“你看好了。”
顾瑶掏出两枚圆润的鹅卵石。
上面粘着鸟毛，乌漆麻黑，像颗硬邦邦的鸟蛋。
她大喝一声：“嘿呀！”，随之一声脆响，还没等小男娃瞧个仔细，两颗石头顿时在她掌心化作齑粉，成白烟散去。
“扑通”一声。
男儿膝下有黄金。
但某些时候另当别论。
小男娃学着画本子里的模样，单膝跪地，双手抱拳，眼睛晶晶亮：“师父！请教我这个功夫吧！”
满口吴侬软语的灵山白鼻大仙方才还超脱世外，此时认了小弟，也算是和凡人结了尘缘。
顾瑶高深莫测地捋了捋不存在的白胡子：“乖徒！”
既然拜了师，当天下午师徒二人便正式开始修行。当然，便是从自家大门的垫脚石开始修起。等到了晚上，顾老爹回家看到门口石墩子变成了参差不齐的牙豁子，伸手便去了厨房，抄起了门角的高粱糜子扫帚。
师徒同心，命运多舛。当天晚上，魏掌柜发现胭脂铺子的看门狮亦是惨遭毒手，亦是默然从账房里拿出了一根木尺。
当然，这种皮肉之苦并未阻止师徒二人的修行之心，反而徒增心心相惜之感，接下来的三天内，顾瑶发觉小徒儿的修行更加卖力了，虽然并未有任何进步。
但这并不重要的，修炼就是持之以恒的决心。
顾瑶十分欣慰。
又过了几日，灵山白鼻大仙照例在巷子口等自己那年画娃娃一般的乖徒，却见一户颇为考究华贵的大门吱呀打开，从门里走出一位面若桃花的豆蔻少女。
她约莫十一二岁，杏眼善睐，穿着素雅的湖绿长裙，鞋子上用淡粉色的丝线绣着讨巧的樱花和祥云，看着像是一位文质彬彬的大家闺秀。
那女子看到顾瑶后，露出一抹如释重负的笑容来。
“阿弟口中的师父，想必便是这位小妹吧。”
还没等顾瑶回答，便看到女子胳膊下探出一只圆滚滚的脑袋来。
正是自己的小徒弟。他脆生生道：“师父！这是我阿姐！”
“阿姐，这是我师父，乃灵山白鼻大仙！她能一拳捏碎这——么大的石头，师父，再给她看一看吧！我可没撒谎！”
女子闻言也露出好奇之色，凑近了些许：“他前些日子天天拿门口的石狮子练手，惹得阿爹好几顿尺子；这些日子愈发猖狂了，竟然敢偷店里的银两……”
顾瑶道：“可惜我家里没有银子，不晓得银子能不能捏碎呢。”
姐弟二人闻言，竟相顾一笑。那女子伸手揉了揉顾瑶毛茸茸的脑袋，柔声道：“初次见到小妹，便心里喜欢。听你开口讲话，软软糯糯，像是吃了糖粽子，你莫非不是京城人？”
顾瑶摇摇头：“我从盐城来。”
“江南小镇，鱼米之乡，我知道。”少女的眼睛蓦地亮了亮：“听说你们那边有海港，能迎四方商客，往来的商船大的能装下几百人，不知道有没有机会上去看一看，能瞧一眼也满足了。”
原来这姐弟二人便是巷子口魏家胭脂铺子掌柜的一对儿女。长姐名叫魏佑娣，乖徒是家中嫡子，名唤魏子潇。这姐弟二人眉眼相似，瞧这都极好相与，性格却一动一静，十分稀奇。
于是师徒二人变成了三人行。魏佑娣性格体贴，对两位小辈处处照顾。尽管也是年岁尚小，却已经像个小大人般沉稳端庄，少与顾瑶二人吵闹。
唯一一次失态，便是看到了顾瑶麻溜地爬到了树上。
那是一颗探出墙外的泡桐树，大半欣长挺拔的树身在庭院内，茂密若紫霞的树冠落在墙外，洒下了一片紫白相映的泡桐花，美不胜收。
魏子潇刚买的纸鸢挂在了上头，像块慌张无措的补丁。
“你们现在这里等着，莫要走动，我去找魏二来帮忙。”魏佑娣说道。