南宫灵直等楚留香走了出来，才施展身法。
两人飞掠了段路途，南富灵忽然道：“你倒放心将她给别人，“楚留香道：“我有何不放心？“南富灵道：“你怎知那小子不会害她？“
楚留香道：“你只当别人的心肠，都和你一样恶毒麽？“南宫灵微笑道：“找只当你是很谨慎的人，谁知你也有大意的时候。“楚留香微笑道：“我本是个很谨慎的人，我若能想出黑珍珠有一点伤苏儿的理由，此刻纵然逼不得已，也不会将蓉儿交托给他的，你若想以此来扰乱我，令我心慌意乱，我劝你还是莫再打这主意。“南宫灵嘿嘿冷笑，果然不再说话了。
只见前面水雾迷漫，又到了大明湖畔。
夕阳下，一艘画舫里居然还亮灯火，从支开的窗子瞧进去，舱里明烛高燃，竟已摆好了一桌酒菜。
南宫灵等楚留香走进船舱，长篙一点，将功舫荡入湖心，四面水雾，如涸如雨，功舫随波荡漾，无边静寂的天地中，充满一种神秘而浪漫的气息，令人不觉沉醉，又令人忍不住为之毛骨悚栗。
楚留香在船舱中较舒服的一张椅子上坐下来，心里却一点也不觉得舒服，他总觉得这件事越来越不对了。
南宫灵为何要将他带到这里来？那神秘的凶手，莫非在这画舫上？但这画舫上除了楚留香和南宫灵之外，绝对没有第叁个人，这一点，楚留香从踏上画舫的一刹那，就已可断定。清凉的晚风中，散发酒香、莱香，垂扬的清香，但楚留香呼吸到的，却是一般浓浓的杀气！这无人的画航上，究竟隐藏什麽杀机？南宫灵也坐下来，凝注楚留香，道：“你可知道我为什麽要将你引来这里？“楚留香微笑道：“你自然不会是想在这里杀我，你若想杀我时，自然距离越远越好。“南宫灵大笑道：“不错，没有人能在水里杀死楚留香的。楚留香沉思，轻轻道：“莫非是他，要你带我来的？“南宫灵道：“不错，他告诉我等到我自已不能解决这件事时，就将你带到这里来，等他自己来解决。“楚留香道“你想他会来？“
南宫灵道：“自然会来。“
楚留香道：“你想他来了之後，就能解决这件事？“南宫灵微笑道：“世上若只有一个能对付楚留香的人，那人就是他楚留香长长叹了口气，道：“无论他是谁，我实在想不出他有什麽法子？“南宫灵道：“他用的法子，没有人能想得出的。“楚留香道：“你对他倒信任得很。“
南宫灵道：“世上若只有一个能令我信任的人，那人就是他。“楚留香闭起眼睛，轻叹道：“这样的人会是谁呢？他既然明明知道在水上杀我，要比在别的地方困难得多，为何又要我到水上来？他究竟有什麽对付我的法子……我实在等不及想瞧瞧他了。“想到这人的阴险、诡秘和毒辣，就连楚留香心里都不禁泛起寒意，他平生所遇的敌手，实在没有一个比这个更可怕南宫灵倒了两杯酒，悠然道：“我若是你，现在最好暂且饮一杯酒，多想反正也没有用的，何况，你能喝酒的时候怕已不多了。“密绿色的酒。
南宫灵举杯一饮而尽仰首长叹道:“但我宁愿发现这秘密的并不是你，无论是谁若是杀死一个曾经和他在一齐捉过乌龟的人，总不是愉快的事。“楚留香连手指都没有碰那酒杯又长叹道：“我也宁愿你永远是那和我齐捉乌龟的南官灵。“南宫灵笑了笑，忽又皱眉道：“你的酒……：“楚留香笑道；“我喝酒的时候还多得很，现在并不急。“南宫灵大笑道:“楚留香居然不急喝酒了，这倒也是件怪事。“楚留香微笑道:“你莫忘记，我是个很谨慎的人。“南宫灵也微笑道:“这两杯酒是从一个壶里倒出来的你还不放心，这杯我替你喝了吧“他果然将楚留香面前的酒，也喝了下去。
楚留香叹道：“看来谨镇的人虽然能活得长些，却难免有时会错过些喝酒的机会。“南宫灵大笑道：“你本不该杯疑这酒中有毒的，世上又有谁能用区区一杯毒酒毒死楚留香，他又怎会在酒中下……。““毒“宇还未说出，他面色忽然大变。手臂、额角、脖子……每一根青筋都暴了起来!楚留香失声道；“你怎麽了？“南宫灵颤声道：“这酒……“楚留香动容道:“这洒中莫非果然有毒？“他一步窜了过去，翻开南宫灵的眼皮瞧了瞧，却瞧不出丝毫中毒的预兆，但是南宫灵的身子，已烧得比火还烫。
楚留香心里一动，大骇道:“天一神水这酒中下得有天一神水“南宫灵整个人都软了下去，嘎声道：“他……他怎会在酒中下毒？我不信我实在不能相信“楚留香跌足道：“你到现在还不明白麽？他在这酒中下毒？要害的人并不是我，而是你,他明知我在处处提防，而你，你却绝不会对他有戒备之心。“他仰天叹道；“我本已觉出这画舫里充满危机，却猜不出他有何法子来对付我，如今才知道，原来他要对付的不是我，而是你“南宫灵大声道：“但他……他为何要害我？“楚留香苦笑道:“因为只要你一死，所有的线索便又断了，只要你一死.他依旧可以逍遥法外,只因除了你之外,再也没有人知道他是谁？“南宫灵身子震，似又骇呆了。
这时他全身都已肿涨了，肌肤已开始崩裂，甚至边血管都已绽破，眼角、鼻子、指甲缝里已开始沁出鲜血！楚留香大喝道：他既不惜下毒手杀你，你为何还要替他保守秘密？你此刻快说出他究竟是谁还来得及。“南宫灵眼睛死一般凸出来，喃喃道：“你说他要害死我……我还是不信……“楚留香道；“自然是他要害死你，否则明知我绝不会赐下这酒，为何要在酒中下毒？他在酒中下了毒，为何不告诉你？“南宫灵似乎全末听到他的话，只是不住喃喃自语道：“我不信“……我不信……。“楚留香一把抓任他的衣襟，嘶声道：“你为何不相信？你难道……“南宫灵绽裂的嘴角，突然露出一丝掺笑，道“你可知道他是谁麽？“楚留香道：“谁？他是谁？“
南宫灵一字字挣扎道：“这是个秘密，天下没有人知道的秘密，我……我也有个嫡亲的哥哥，他就是我嫡亲的哥哥，楚留香整个人都呆了，後退半步，扶住桌子，整个人都似要倒下来，过了半晌，才能苦笑道：“难怪你如此信任他，难怪你如此听他的话。但……你的哥哥又是谁？你现在还不肯说出他的名字“南宫灵张开口，嘴里满是鲜血。
他舌头已绽裂，已说不出一个宇来。
楚留香木然坐在椅子上，已不知坐了多久了。
现在，所有的线索又都断了，他又要从头做起。
他不知道遭遇到多少凶险，不知费了多少心血，才发现左又铮、西门千、灵鹫子、札木合这些人都是接封信後出门的他又不知道经过多少挫折，才找出写这封信的人，揭破了丐帮的秘密。
这一段经过的艰苦，若非有极大的勇气和智慧，简直令人不能承受，但现在南宫灵死了，他的心血便都白费了。
他还是找不出那真正的主谋人是谁署色又悄悄染白了窗纸。
湖上迷雾更浓了。
楚留香长长叹了口气喃喃自问“现在，我知道的，还有些什麽？“现在，他所知道的，实在已不多了。
唯─剩下来线索是─那神秘的凶手，乃是南宫灵的嫡亲兄长，“他“手上还存着足以窘死叁十叁个人的“天一神水“但“他“究竟是谁呢？“他“已用“天一神水“害死了任慈、札木合和南宫灵，“他“的下一个对象又会是谁呢？那自然是个武功极高，足以在武林中举足轻重的人那些人自然必定和“他“有极深的关系，至少不会怀疑“他“要害自己，否则“他“又怎能将“天一神水“下到这些人的杯子里去。