她以为亡母上香为由,特地往江南而去,听人说江南有一处寺庙,名为慈安寺,香火很是鼎盛。
方瑛便想去那里为亡母上一炷香,且她特意挑选了陆路去,水路回。
京都距离江南,也不过一日的陆路便能到达。若是行了水路,只需半日,便能到了。
方大人今日特地告了假,亲自送方瑛上了马车,直至送到城门外,这才道了别。
至此以后,他便真正要失去这个女儿了。
若是他为了自己的官职,大可将女儿送去太子府中,日后太子登基,朝堂之上,他何尝不能平步青云?
可他还要些脸面,故而违心做不出此等事情来。
可又难违抗天子的旨意,若当真到了那一日,天子下旨,那才真真是没有半点余地了。
出府前夜,方瑛偷偷将挪用的一千两已经换到了库房之中,只带了属于母亲的嫁妆离开了方府。
因着此次是要彻底离开京都,如今安顿的地方还没有着落,方瑛特地嘱咐季嬷嬷在家先休养,只等日后有了合适的时机,自然会来接她。
故而身边只带了双儿和凌霄两个丫头。
她原先想要将凌霄还给安掌柜,可安掌柜说如如今凌霄不归她管辖。
凌霄的去留由她自己决定。
偏偏凌霄又执意要留在她跟前伺候,所以便也带上了凌霄。
马车连夜赶到了江南,方瑛只想将此事速战速决,以免夜长梦多。
到了江南,便寻了客栈先落脚,只等第二日好去慈安寺上香。
离开京都时,方瑛特地将不便携带的娘亲的陪嫁暂时交给了安掌柜代为保管。
身上略带了些银钱周转。
第二日去了慈安寺上过香之后,方瑛又以亡母的名义添了五百两香油钱。
回了客栈,休整了两日,让凌霄预备了船,回去走水路返回京都。
小船行了一盏茶的功夫,原本凌霄安排了人手来劫船。
可谁知,平静的湖面,不知何时竟刮起了阵阵飓风。
小船在江中剧烈的晃动着,船夫紧绷着心神,想要维持小船的平稳,可还是抵不住飓风。
一个巨浪拍在小船身上,霎时小船因不抵巨浪,在江中打了个转,翻了个身,栽进江中,竟是没有再转过来。
凌霄会水,因着有功底在身,只顾得上一手拉着方瑛,一手拉着双儿。
拼着命带着二人在江中划着水,船夫因多年行走在江中,自然也是会些潜水的功夫。
只是一时因着心思全在小船之上,待回过神来,早瞧不见那三人的影子。
凌霄带着二人借着江水的浮动,半游半推,终是到了一处岸边。
等船夫游回岸边的时候,急忙去报了官,知府大人领着衙役们就来寻,可谁知,这一寻竟是七日,生不见人死不见尸。
方瑛的身份,知府已是知晓的。
事发当天,便上了折子递给了京都。
方府一时晴天霹雳,彻夜灯火通明,方大人亲自赶去江南寻人。方府一切大小事宜,皆是交给了沈姨娘打理。
高氏听说方瑛怕是命悬一线,当即命厨房备了一桌席面。
她心中大快,方家唯一的绊脚石,终是不在了。
七天之后,方府挂起了白灯笼,天子感念方大人丧女之痛,特命方大人休息半月。
至此,曾经名动京城的方尚书家嫡长女,香消玉殒。