张辅回京后并没闲着，请旨为宋诚副手，协助宋诚筹备粮草。
这天宋诚回府，得知定国公徐永宁在府中等候，一问才知，他直到现在还没有袭爵，于是进宫时在朱祁镇面前帮他说了几句好话，几天后圣旨下，徐永宁袭爵为定国公。
忙忙碌碌到了八月，中秋过后，朱祁镇下旨御驾亲征，群臣反对的奏折如雪片般飞到御案前，朱祁镇在早朝上道：“众卿皆以为朕上次御驾亲征被俘，因而此次还是会被俘，却不知朕虽不知兵事，却有知人善任之能。朕命张辅节制大军，宋诚、井源为副，众卿有意见么？”
张辅、井源是久战沙场的老将，宋诚是军队新贵，有大捷之功，有这三人随驾出征，还有什么可以担心的呢？
也先得知朱祁镇再次御驾亲征，气得把伯颜贴木儿叫来大骂一场。伯颜贴木儿刚回王庭三个月，便传来大明发兵的消息，他实是难以脱去干系。骂完把伯颜贴木儿软禁。伯颜贴木儿想分辨，又觉身为使者，自己确实失职，于是一言不发，被软禁起来。
不过就在明军越过国境时，伯颜贴木儿却失踪了，也先气得杀了看守他的军士。
瓦剌大汗脱脱不花得知大明发兵，写信给朱祁镇，说只要大明灭也先后允他为汗，他愿意臣服。朱祁镇和宋诚等大臣商议后，假意答应了他，脱脱不花在明军大兵压境时指责也先夺权，号召瓦剌部众反对也先。
也先内外交困，在和明军对阵时无法发挥出骑兵的威力，在明军火铳和大炮轰击下溃不成军。
伯颜贴木儿被带回朱祁镇的龙帐，先是绝食，接着以饶过也先一命为条件接受安抚。朱祁镇只求他别自残，什么条件都答应他。
也先兵败被俘，押回京城，脱脱不花保留大汗封号，迁居京城，一路上骂声不绝。宋诚去看他，道：“大汗可知，死人是无法骂人的？”一句话把脱脱不花吓得再也不敢吱声。
宋诚收编瓦剌军，着令他们稍事休整后继续北征，北边寒冷，北征一时受阻，退回王庭休整。两个月后，草原的雪开始融化，瓦剌军由井源率领再次北征。
朱祁镇班师回京，威望达到顶峰。
苏沐语有了身孕，吕氏让她在府中专心养胎，宋诚没事就把头贴在她肚子上听胎音。船坞的宝船一艘艘造出来时，宋诚的第一个孩子也出世了。
这天，宋诚进宫，道：“皇上，船只已齐备，可以到马六甲走走了。”
朱祁镇大喜，道：“朕要御驾……”
一句话没说完，就被宋诚打断了：“皇上不可，海上风险，皇上还是坐镇京城，等臣等归来为好。”
朱祁镇再不愿意留在京城，也架不住满朝文武反对，连宋诚、张辅这等老臣都极力劝阻，最后只好勉强同意，下令宋诚率军扬航出海。
是日，宋诚辞了朱祁镇，率军在天津卫登船。旗帜遮天蔽日，宋诚乘坐的是最大那艘宝船，待得宝船离岸，望不见岸上送行朱祁镇和文武百官，身后一人靠了过来，却是苏沐语不知何时潜上船。
“孩子还小，你来做什么？”宋诚怒。