“路四全？”路有贵想了想，“这倒罢了，还算吉利，只是听着老成些。”他有一句话没说出口，就是这名字太过像仆人的名字了，如果小侄儿将来是在大少爷府里当差，那当然是好名儿，但若是像小虎那样，脱籍成了良民，将来读书识字的，为免听着有些土气。弟弟刚得了儿子正高兴，他也不好泼人冷水，便没说什么。
春瑛却不大乐意：“路四全？好像不大好听，路荣倒是不错，若是担心重了亲戚家的少爷，再想别的也好，为何一定要福禄寿喜这些字眼？”
路妈妈笑道：“你女孩儿家哪里知道这些缘故？新生儿起名，字眼吉利的最好，不然就起贱些的名字，图的是孩子好养活，你和你姐姐刚出生的时候，不过是大ㄚ二ㄚ地叫，你姐姐进府出差时，才得老太太改了个名字叫秋玉，你叫春瑛，是顺着你姐的名字，请接手摆朋代写家书的老秀才帮忙起的。小虎的名字是从他属相来，将来要讲学时，自然会请先生再起一个文雅些的。”
春瑛听得满头大汗，心想自己要是真叫路二ㄚ那可就土得没边了，忙扯开了话题笑道：“那就顺着小虎的名字，给小弟弟起名儿吧？反正将来还要再起，现在暂时起个土气些，路小福？路小……不然叫路荣寿什么的，也比四全强呀？”暗暗擦了把汗，心想千万不要叫小寿就好……
路有贵朝女儿挥挥手：“捣什么乱？！大少爷都赐了名了，还想什么？家里人叫小四就好，将来的事，将来再说！”
春瑛撇撇嘴，低头一看，小堂弟不知几时已经睡着了，忙交给母亲，路妈妈轻手轻脚地接过，便抱回里间给弟媳照顾去了。
路二叔伸长了脖子，目光一直追了出去。
春瑛重新坐回炕边，笑着问他：“二叔，姐姐他们可来过来？”
“昨儿来过了，两口子带着康哥儿和小虎一起来的。”里间放下了帘子，路二悻悻收回目光，答道，“可惜他们今儿没到，陆家这几天要收房租了吧？你姐姐能来一回就不容易了。若早知道你会过来，我就一大早派人去接他们了。”
路有贵摆摆手：“算了，她们姐妹都在京城，想要见面，有什么难的？不过是秋姐家里事多，春儿又要在东府内当差，时间不凑巧罢了。陆女婿如今家里的营生也不轻松，等傍晚时我们夫妻还要去他们家里过夜，顺道帮帮他们小两口的忙呢。”
路二叔十分吃惊：“我只知道他家里租房子给人住，又开了车马店，倒不知道他有这么忙。”
路有贵笑了笑：“先前我跟你嫂子有些积蓄，因不敢露财，便陆陆续续买了几个院子，赁给别人注，平时让女婿替咱们管着，一年下来，也有五十两银子呢。陆女婿自己也有几个院子要照管，一忙起来，便顾不上家里了。你嫂子心疼闺女要带几个孩子，还打算搬过去照应呢，我怕上头知道了要罚，才拦住了她。”春瑛一听，就知道自家老爹又买院子了，不过外城房价不算很高，应该花不了多少钱。
路二叔先前早有耳闻，但从那五十两银子的收入推测，就知道兄长买进来的院子空怕不是一两间，不由得大吃一惊：“哥哥哪里来的这许多银子？！当心叫上头知道！”
“不怕的，都在女儿女婿名下呢，即便上头查出来，也是无妨的。”路有贵微微一笑，“我这银子都乾净的，可不是从府里贪来的，你怕什么？”
路二叔稍稍松了口气：“这倒罢了，只是有银子为何总买宅子出租？要是我，宁可到乡下买地，有了地，才算是有了底气。”
春瑛道：“田地固然好，只是我们身上有差事，没法当出门去照管，况且天时不定，若是遇上不好的年景，田地失收，那银子就打了水漂了，倒不如赁房子给人住，平时就算冷清些，遇上科考之年，或是有官员上京、客商来做买卖什么的，一年的进项，除去平日所费，倒也有不少盈余。”
路二叔不由得失笑：“你这孩子，年纪越大，算盘就打得越好了！步过这都是外头百姓人家才做的，我们这样的家生子……即便有些家财，也不是自己的，何必费那心思？”
路有贵道：“不是她算盘打得好，是你从来没这么想过。”顿了顿，压低了声音，“你素来是个精明的，早年跟着大少爷东奔西走时，还想着将来如何如何，为什么如今倒缩手缩脚了？”春瑛也跟着附和：“是呀是呀，记得当年二叔你讲过，大少爷答应你，分了家就放你为民的，怎么没听你说起后文？”
路二叔苦笑着抹一把脸：“并不是大少爷不可遵守约定，是我……我一直没胆子再提。真奇怪，从前做小伏低时，就想着将来一定要出府，要出人头地！可如今成了大少爷府里的总管，主人家又宠信非常，有妻有子，吃穿不愁，家里有人服侍，天天都能使唤一大群人手……我脱籍的念头就淡了。我从前不想做奴仆，是因为日子过得不好，如今这样，脱籍与否，倒没那么要紧了。”
春瑛忙道：“二叔，这怎么一样呢？咱们生来就顶着奴仆，主人家好就算了，若主人家不好呢？天天挨打挨骂的，难道你就甘心？！况且这是关系到子孙后代的事，你三十几岁才有了儿子，难道还想让儿子去侍候别人？像小虎这样，可以自由自在地读书，将来若读得好了，也可以去考试做官，不想做官，去做生意什么的，也方便的多。你可别在这种事上犯糊涂！”
路有贵点点头：“春儿这话说得在理，若是不改(贝戈戈)籍，将来家财再丰厚，子女也未必有好前程。我们庄上，原本的曹管事，家里也有银子，附近镇上一般的人家都没他有钱，可那又如何？因他是被赶出府去的，并没有脱去(贝戈戈)籍，本来有好人家看中他大儿子，想要将女儿嫁过去，听说他家不是良民，便再没提起了。我原本也像你这般，想着日子安稳富贵，便足够了，无需非要争一个良民的名头，可自打小虎被放出来，我就改了想法。良民到底还是比奴籍强得多的。”
春瑛一路听一路点头，心里别提有多欢喜了。老爹终於彻底改变想法了，她这几年多不容易啊！
路二叔低头想了想，再测耳听听里间传来的儿子的依呀声，心便软了，道：“也罢，我去探探大少爷的口风，想来凭我们主仆间的情份，给小四求一个恩典还是不成问题的。”
春瑛忙道：“最好是连你的恩典也求了。二婶是从绣坊来的，原本就不是奴籍，要是二叔你也成了平民，小四将来就跟寻常人家的孩子没两样了！若真舍不得大少爷，留下来继续管家也行，侯府从前不也有被放出去的家生子继续给主人家办差事的么？”
路有贵见弟弟在认真考虑，便示意女儿跟自己出去，让弟弟自己想清楚。
春瑛出了门，左右见没什么人，便拉着父亲的袖子到厨房，小声道：“爹，我想跟你说，若是可以的话，尽早准备赎身的事吧。”
路有贵起了警惕：“这是什么缘故？难道你在东府出什么事了？”
春瑛连忙摇头：“我很好，老太太和太太还越来越器重我了。正因为这样，我觉得形势大好，找个机会求恩典，说不定老太太和太太看在我的份上便答应了。如今管家的是四小姐，又待我一向很客气的，只要有好理由，就算到了太太面前，也是不怕的。”
路有贵大奇：“那你为何如此心急？”
春瑛想了想，才到：“我总觉得……东西两府里的事太复杂了，我怕会被卷进去，将来脱不了身。”想到侯府的政治危机，她决定还是不告诉父亲了，这种事跟他说了，他也没办法，反而会添了担忧。
路有贵想了想，摇头道：“不成的，我如今有差事，又正值壮年，有什么理由赎身出去？别看老太太、太太宠你，若她们知道你一心想将全家人弄出去，未必会喜欢呢，求一次不成，将来想要再求就难了！”
春瑛道：“我怎会不明白这个理儿？只是机会这种东西，错过了就未必会再有了，若是因为准备不足没赶上，岂不是太糟糕了？我知道现在没法马上求到恩典，但事先做些准备总是可以的。”她压低了声音：“庄上那个秘密的买卖……爹你仍旧有参与吗？我记得太太已经知道这件事了。”
路有贵也跟着压低了声音：“虽然我也一路当着照看，但他们做买卖时，我从不插手。如今他们挣的银子也少了许多，听说有别的庄子也在做这行呢。因曹管事丢了差使，却仍占了一份，曾家人抱怨过几回。我们都私底下猜想，太太那边之所以能听到风声，很可能就是曾家人告的密，幸好赵家的把话圆回来了。如今我们也不敢有大动作，生怕太太会过来猜看。”
春瑛低下头考虑了好一会儿，才道：“既然如此，爹不管参与到什么程度，都不要在参加下去了。索性想个理由告病吧，不用说是重病，只说是腿风啊、头疼啊头晕什么的，多多在人面前做出“犯病”的模样。先装上两三个月，再跟姊夫打个招呼，找好时机，趁老太太和太太高兴，就去求恩典，提一提病情，再说是奉请岳父岳母回家荣养。有我帮着说话，应该不成问题，如果能弄到大夫的诊书或药方子什么的，就最好不过了。”
路有贵觉得有理，有些欣喜地点点头，又问：“那你呢？”
春瑛笑了：“爹真糊涂，我不是更好办么？只要你们都出去了，我过些时日再找机会，藉口说未婚夫有信来，要开始准备婚礼了，那样要求出府，就是再顺理成章不过了。”
“可是……胡小哥才去了不到一年！”
“准备婚礼罢了，准备个一年半载也是正常的，东府的人又不知道他要去几年。况且咱们只要能出府就好。”春瑛见父亲面露不同意的神情，便小声补充，“知道啦，我会尽量谨慎些的。其实我出府是早晚的事，我早就跟老太太和太太提过，我是订了亲的，将来要嫁出去的，因此最麻烦的是你和娘。”
路有贵笑了，摸摸她的头：“好孩子，我和你娘的事，我们自会办好的，你在府里好生当差吧，别总想着我们。总说老太太、太太宠你，可有时候丫头太得宠了，也不容易脱身，那些秘密的事，不要去听，不要议论，更不要去做，只要你平平安安熬到胡小哥回来，爹就放心了。”
为什么一定要等到熬到胡飞回来？春瑛不以为然地想着。如果能早点出去，胡飞回来知道了，想必也会为她高兴吧？不过父亲的警告，她还是牢记在心了，回想近日所做的事，倒出了一把冷汗，决定以后要再低调些。
抬头看看父亲，春瑛微笑道：“爹，家里不是还有银子？要不要先买些田地？最好是在外地买，去没人认识我们的地方！那咱们家将来也是财主了”！
路有贵笑笑，抬头磕了她脑门一下：“爹自有主意！”说罢转身回屋里去了，春瑛讪讪地跟了上去。
在二叔家玩去大半天，又回后街去见了十儿一面，春瑛回到东府时，已经快要天黑了。她正听手下的丫头们报告一天的工作情况，忽然听到前院方向传来一阵喧哗，忙走到门边看是怎么回事。
只见徐总管有些狼狈地急奔进来，跪在正屋阶下，喊道：“老太太，宫里来人了……有圣旨！”
有圣旨到，东府所有人都感到十分意外。事先根本没听说过风声，怎的就忽然有圣旨来了？况且现在已经是晚上了，有什么事不能白天说？通常连夜颁旨的，倒有一多半是坏消息。二老太太与二太太都勉强掩饰住面上的惊慌，匆匆叫人去摆香案、接天使，再迅速换好礼服前去迎接。
因为是晚上颁旨，二老太太与二太太担心是坏事，也顾不得按品大妆了，只叫丫头们侍候着换上体面的大衣裳，便带上孙女儿匆匆往前院大厅里来。
春瑛刚忙完二老太太的穿衣打扮工程，便随手整了整头发和簪花，和秋雁两个一人一边扶着二老太太走。到了大厅，门外站了一溜儿的兵士，腰上还挎着刀，看得她心里一颤，心想自己不会那么倒霉吧？才跟家里人说了要开始实施赎身计划，晚上主家就出事了!她小心肝扑腾几下，忙做了个深呼吸安慰自己:别自己吓自己了，圣旨嘛，传旨的太监有几个带武器的士兵做跟班，也是很正常的。东府又不是侯府，全家人都战战兢兢，老老实实的，也没跟朝中党争拉上什么关系，皇帝有什么理由要对付他们
厅中，宫中来使已经坐了一会儿了，正不紧不慢地喝着茶。他是个看上去三十来岁的男人(太监)，面色白皙，没有胡子，穿着一身青袍，看长相，五官都还端正，嘴角含笑，倒有些和气的模样。他对面坐的是个官员，看衣裳是七品的，瘦瘦小小，头发都花白了，只是坐着闷不吭声。旁边坐着心神不定的四少爷李敦，李施身后弯腰站着侍候的是徐总管，两人客气地回答着那宫使的问话，眼睛却频频往门外瞧，一见二老太太与二太太来了，都暗暗松了口气，忙起身来迎。
二太太面带微笑地向那位使者请安问好，那使者也不啰嗦，笑眯眯地道:“多谢夫人关心了，只是今儿咱家是奉命来颁旨的，不如先把正事办了，再说别的不迟”
二老太太一听，便知道这人是个嘴紧的，恐怕不好应付，忙命媳带了家中众人下跪接旨，自己则站在最前面拜下去。春瑛扶着她下拜，然后迅速退到了后面。有圣旨来，全府上下都要跪迎，她身为大丫头也不例外，按照徐大娘的示意，她和秋雁排在主人后面，是奴仆行列的第三排，前面跪的都是府中的管家，因为一会儿还要去扶二老太太，她们被分配到了边上方便走动的位置。
那圣旨骈四俪六、引经据典的，洋洋洒洒一大篇，春瑛在底下听得头晕，只大致猜到了意思，说是有人告发东府的男主人李彦，说他在江南为官时，有龛腐的行为，为了明正典刑，暂时停职，命大理寺派人到李家清查账册库房，看他是不是真的贪了。
春瑛心中大惊，她记忆中，在江南那种地方为官的人，就没几个是干净的，能好好办事就不错了，更何况，这种事要如何证明？若是清贫书香人家，一见家中没什么钱财，自然就能证明他清白了，可是东府虽没有爵位，却也是侯府子弟，家里本就有不少产业和钱财，要证明这些东西不是二老爷贪的，那可不是一两个月就能解决的，更何况这大理寺派的人想必就是那个同来的官了吧？只有一个人人，年纪又不小了，他要查到什么时候呀!