南京素来形胜，从古至今藏龙卧虎，名山古刹环绕，人杰地灵。大明朝自太祖高皇帝建立基业以来，文治武功，北伐中原，平定燕云十六州，讨伐蒙古，彰显汉人恩威，版图从南至北，一片大好江山，传之子孙，功勒铭石。太祖高皇帝多子，第四子燕王朱棣被封应天，燕王少时杀伐果断，雄伟好武，朱元璋赞其为“类我”。应天就是现在的南京，燕王的藩王府就在南京。应天下辖五县，其中玉山县有一退隐乡绅名白金坤，白金坤亦曾仕宦当朝，因其本心本是闲云野鹤般的性情，终于辞官归家务农，靠着祖上家业和其宦囊所及，倒也是玉山县称得上的诗书人家。白金坤娶妻孙氏，膝下一子一女，儿子生的面目俊朗年方八岁，女儿生的粉妆玉琢才六岁，都极得白金坤宠爱。孙氏与玉山县县君是小时的姐妹，因此白家与县府木黎相互往来颇多，倒也相互照应。
县府木黎却只有一个女儿，年方七岁，名曰绿萤，端庄娴雅，极通诗书，木黎爱之如掌上明珠。
日月穿梭，转眼又是一年中的金秋，南国的秋天落叶乍黄，稻米丰足，又兼太平无事。白木两家交好，圆月中秋节之前，都互有礼赠。八月初八那天，白家主母孙氏吩咐管家套上两辆马车，带上租地果园里新进上的瓜果并些新鲜吃食，还有小姐白青芷并乳妈王氏，小少爷白缘木，一同去木府做客。一路上青芷叽叽呱呱的问些话，“娘亲，哥哥跟师傅练习弓箭，胳膊努肿了好大一块，王妈给他擦药，哥哥眼泪都疼出来了，竟也不哼一声，”“男儿家，有泪不轻弹，以后遇到什么事，你也要向哥哥一样，记住，眼泪不可以随便留给别人看的，你是女儿家，娘亲只愿你平安喜乐度过此生！”“是了，我要跟绿萤姐姐学，父亲都说她天分高，读书过目不忘，若是个男儿身的话长大了可以去考状元呢！”“女儿家读书那么好做什么，识得几个字不做睁眼瞎子也就罢了，你绿萤姐姐聪明，所以爱读书，这也不知是好还是不好，嗨，你小孩儿家不懂，我和你说这些做什么？”“哥哥为什么读书偏偏马虎呢？”“你父亲原也不指望他读书做官，随他去罢了，”“娘亲，今年果园里结得蜜桔又香又甜，我剥给父亲吃，父亲把我抱到他膝上坐着，问了我好多话，”“父亲都问你什么了？”，“问我千字文读通了没有，我说，大意我都懂得，只是有一句‘女慕贞洁，男效才良’，我说女便是我，男便是哥哥，我应该坚贞，哥哥应该忠孝，我问父亲大人可对，父亲说，可有人教我这些话，我说没有，父亲便剥了一瓣橘子给我吃，”“娘的芷儿真聪明，”“娘亲，木姐姐家快到了么，坐车坐的我好困呀，”“困了便躺倒娘怀里睡，到了娘亲叫起你好不好？”“好，”。
后面那辆马车里，王妈看守着小少爷白缘木，马车吱吱呀呀，穿过林间小路，溪桥，向着玉山县木府驶来。
且说木府门房将白家来探望的消息传递进去，木府县君接到二门前，姐妹二人携手笑着说着话儿进府去了。
姐妹二人分宾主坐下，丫鬟敬上茶来，县君另吩咐摆上好的瓜果于里屋的炕桌上，吩咐奶妈婆子们将小姐绿萤请来，让他们经月不见的小姐妹自由自在说话，小少爷也在里屋桌上陪坐。