而且李不弃认为，训练得再好，也不如拉出来打一仗本事增长得快。为了让海军尽快进入状态，他再次祭起“以打代练”的法宝。
腊月初七，乘着逐渐强劲的东北风，船队出了珠江口直线向西南航行，经过一天多风平浪静的航渡到达琼州。在琼州歇息半日一夜，船队再次出航向西北航行，进入北部湾，直奔合浦方向杀去。
绕过雷州半岛尖端之后，李不弃就端坐在船尾舵楼上的凉伞之下。从这个位置，可以清楚地看到整个船队的队形。现在十六艘千料大船，三十艘千料以下大小船只，在旗号的指挥下排成整齐的两路纵队，犁开汹涌的波浪，显得威风凛凛。这编队航行的技术比一个月前李不弃在虎门检阅船队时又提高了不少。
李不弃正准备让船队再进行一次舱面战斗演习，突然先导船那边响起炮声把他的目光吸引了过去。接着各船旗帜挥舞，号角连连传递消息，从桅顶的瞭望台传来的消息是前方发现四艘船只，似是交趾船，请示如何处置。
这倒是一次不错的演习机会。李不弃立刻传令：“派出船只进行拦截，查实身份。若是交趾船只，立即击沉！”
巡检白平海接令，但是执行命令的却不是他，而是高杞和从耽罗岛来的王万顺。王万顺下令派出一队六艘快船前去拦截可疑船只，高杞复核命令后便命用旗号的形式发出命令。
立刻，在靠近海岸的纵队中，六艘三四百料的帆船脱离队形，帆桨并用，开始向远处的四艘船前面斜切过去。李不弃也从座位上站起来，拿起望远镜看向那个方向。
从望远镜中，李不弃可以隐约看到那四艘本来驶向雷州半岛的船明显也发现了靠近的船队，却犹豫了半天才开始转向逃走。但是虽然这个时代大宋的船在李不弃看来都慢的让人心急，但是这些船比那六艘追过去的船跑得还慢，他们又耽误了时间，大约一个小时之后就被追上了。
在发现无法逃脱之后，这四艘船又调转船头似乎想要死战，但是那六艘战船没有给他们机会。从望远镜中，李不弃可以看到从宋船上飞起什么东西，因为一片云彩遮住了阳光，可以看到那些东西都带着明亮的火焰。这应该是浸了火油的标枪或火油弹。
果然，几个呼吸之后，那四艘船上就燃起的大火，似乎是船帆烧着了。这些船也失去了动力，死鱼一样随波逐流。但是六艘快船并不靠近，只是围着这四艘火越来越大的船仍然不断的发射弩炮和弩箭。这特么有点儿浪费，不过那些大食和天方海商，以及大宋海商从西方运来的石油都被李不弃搜刮来了，倒是也消耗得起。
大约两顿饭功夫，五艘船开始下半帆在原地绕圈子，一艘船调头向船队驶来，一直驶到李不弃的坐船旁边，一个满脸络腮胡子的壮汉跳帮过来上了舵楼单膝跪地：“启禀运使！那四艘船果然是交趾贼人去劫掠雷州的，现已全部焚毁。交趾人跳海逃生，齐船长正在指挥捉拿。”
李不弃也不废话：“好，首战告捷，记尔等头功，回去后自有奖赏！”
这首战告捷啊，一下子整个船队的气氛都被调动起来。