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第八十五回:故亲相助

有人本着一颗除暴安良的心,有人纯属是凑热闹,有人不仅凑热闹不嫌事儿大,有人是压根干什么都无所谓,还有一个连人也算不上,更别提想法了。

五个人“浩浩荡荡”骑着马,奔着苍曳城东南方的温泉旅店去了。

说除暴安良也好,纯属凑热闹也罢,至少几个江湖人还爱管管别人家的闲事,总是好的。

到了地方,果然如叶母所言,这里空荡荡的——不如说一路上都没什么人,来来回回的都是那些巡逻的、衙门和朝廷的队伍。他们被逮住了两三次,反复盘问,来来回回就那几个问题。或许他们中的人都长得不具备什么动机性,也没什么危险品,便放他们走了。只是越往南,他们越明显感到,气氛变得更加紧张了。

整个偌大的店内,就老板一个人趴在柜前,一副长草似的德行。一听有人进门,他先是揉了揉眼睛,抓了抓稀疏的头发,像是怀疑自己没睡醒。等他定睛一看,确认几人是来投宿时,又惊又喜,清醒了一大截。

“听说你们这儿闹鬼?”慕琬开门见山。

“什么?没有,绝对没有。”掌柜的义正辞严。

施无弃在后面翻了个白眼——哪家旅店会承认自己的地盘闹鬼呢。不过看这反应,八成是跑不了了。

山海也觉得她的问题有些贸然,连忙拦了下来。像以往一样,他们要了两间房。掌柜的殷勤地给他们做介绍,说这儿的景色如何别致,窗外就是山;又说这儿的水质有多养人,滔滔不绝,对泷府的仇杀案与闹鬼的传言只字不提。

不难理解。毕竟哪个做生意的希望到嘴边的鸭子飞了呢。

掌柜的帮他们牵着三匹马,最后介绍了整个空荡荡的后院儿,说这儿最适合纳凉。施无弃忽然想起了什么,问他想不想买马。掌柜的拍拍马背,承认这都是不错的种,可惜最近没什么收入,也没有闲钱,不然他真想留下一匹。说话的时候,字里行间都是哀叹,看上去是真心对好马很感兴趣。

阿鸾看着他,又看看马,问:“为什么最近生意不好?”

“因为,呃……”掌柜地溜溜转着眼睛,又抓了抓头发,“就是,你们,呃,你们是外地人,不知此地发生了……”

“凶杀案”慕琬替他把话说完,“大街小巷都贴了告示。”

“对对,凶杀案”掌柜的栓好马,悄悄指了指南边,“看到没,最高的屋子……就是出人命的那家。因为他们都怕凶手还在附近,我们这儿地段又很巧,吓得没人敢来。”

“这话说的”施无弃耸了耸肩,“这么大阵仗,凶手早就远走高飞了才是。”

掌柜的叹了口气。

“这事儿吧,希望他走,又怕他逍遥法外;希望他还在城里,又怕他再祸害下一家。几位客官,不瞒你们说,看这么大的店就我一个——还不是要怪其他人,一个个都吓跑了。”

一直不吭声的山海忽然回过头,问他:“吓跑?泷家的事儿,究竟有多吓人?”

“嗐,倒也不全是泷府……啊,呃,虽说官府把消息都禁了,不过还是有人说,那场面骇人得很。”

黛鸾来劲了:“有多吓人?”

“噫,小姑娘家家还对这种事感兴趣”掌柜的叉起腰,“死了好多人呐。老爷、夫人、好几个少爷……还有几个拦着凶手的家丁、护着老爷的几个妾,都被杀了。活下来的,只有当时离得远的下人,还有些胆子小躲藏起来的丫鬟。哦,襁褓中的婴儿倒是放过了,兴许是没注意到……他们死的可惨了,像是被什么利器穿身,千疮百孔,心口、脖子,要命的地方都是窟窿眼儿,血往外淌了一地,可吓人了……而且现场一个凶器都没找见。”

施无弃思考了一番,回掌柜的说:“这手法着实残忍。只是……每个尸体上都那么多窟窿么?这手法很特别,而且……很难做到。”

“谁知道呢。说不定一传十十传百,传着传着就变味儿了。哎,几位,你们可别让我说完……结果吓到了,说要退房啊。呃,你们不退房吧?”

“放心,不会。”

掌柜的这才松了口气。他又给他们交代了些别的事,甚至告诉他们后厨在哪儿,东西随便用随便做。没办法,实在没厨子。若要让掌柜的亲自下厨也没问题,就是可能不好吃。

好么容易把说个没完的掌柜轰走了,几个人立刻围在一起讨论起来。

“我看那掌柜的,心里肯定有鬼”慕琬如此笃定,“你们可曾感到有什么妖气?是真的有鬼怪作祟,还是妖物使然?”

山海摇了摇头:“不好说。这儿地势开阔,没什么人,又临山,若有些冷也是正常。不过此地温度偏高,你们看那池子——的确是冒着袅袅热气。从温度上,倒是不好判断是否有阴气。至于妖的踪迹,暂且也没有发现。”

“我瞧着也有问题”施无弃环顾四下,“虽然目前没看出什么名堂,但那掌柜的肯定隐瞒了什么,傻子都看得出来。不过,我们反正不急……这儿也不贵,先住着,还得等半个来月,看看守备有没有放松些。我估摸着这时候,往来信件和商队也要被严格审查,要耽误一段时间。”

话这么一说,听着人心里的确着急。可再想想那毫无下落的万鬼志,是被皋月君一句向东走轻飘飘地打发了。若她当真守信——虽然他们可能不太相信她了——也不知要等多久。