姚阿巧再也熬不下去了，她不能眼睁睁地看着自己跟着男人一起饿死。她决定自立谋生，出去挣钱养家糊口。
一天，姚阿巧去菜场里拾菜瓣皮，迎面碰上了幺二堂子的老鸨。 “啊呀，这不是姚家媳妇吗？作孽作孽，这样漂亮的一个女人，唉，真是鲜花插在了牛屎上。“老鸨拉着姚阿巧的手，不由一阵长叹短吁。
阿巧如见亲人，眼泪“扑簌簌“直往下淌：“阿姨，我活不下去了，你阿有地方介绍我去做做？也好让我赚点铜钿，不至于饿煞。“
“地方么……“
“我就到你开的店里去做做吧，随便让我做啥，再苦再吃力，我也愿意。“
“我那里已经满人了。“
“阿姨，求求你，另外帮我想想办法吧。“
“也罢。我看你真是可怜，就介绍你到我另一个同行开的店里去做娘姨吧。“
“阿姨，我多谢你哉……“姚阿巧开心起来，地破涕为笑。
……
当天，姚阿巧就跟着那个老鸨，来到了上海福州路一条名叫会乐里的小弄堂里。
这是一个很有气派的旧宅，石库门上方，高挂着一块紫底绿边嵌金字的横匾。阿巧自小跟着亲生爹娘学过几个字，所以勉强认得上面写着的三个斗大的字——“群玉芳“。门左，由上而下挂着一串足有十多只灯笼组成的“招灯“，就像一长串削光的荸荠。
阿姨领着姚阿巧直向里面而去。
石库门里，是一家客栈的装置：三层楼房，高大宽敞，一条环形的扶梯，盘旋曲折，像条木龙，直抵楼顶。站在圆形的扶梯下面向上仰望，可以一直看到三楼顶层的天花板与彩色玻璃窗。楼前是几间嵌着红绿玻璃的四季厅，厅前左右各有一间厢房，紧倚石库门而筑，像个门房。门房里的墙壁上，装着一排电铃按钮。电铃下面分别写着一排排阿拉伯字。
见得老鸨领着姚阿巧进门来，门房间迎出一个四五十岁、打扮时髦、浓妆艳抹的贵妇人，一说笑，脸上厚厚的脂粉直往下掉。贵妇人一见到老鸨，便扯开一条公鸭嗓门笑道：“喔唷，x阿姨，哪阵风
把你给吹来的呀！稀客，稀客！“
“看看，我给你介绍妹妹来哉。“老鸨上前轻轻拍了对方一掌，然后把姚阿巧往她面前一推，“阿巧，这是x阿姨。“
姚阿巧含羞上前见过x阿姨。
那老鸨把姚阿巧交给那x阿姨后，就走了。