宿抚险些脱口而出“放屁”二字，好在及时想起自己喉咙破损，不能开口讲话，又生生地把声音咽了回去，抬手写道：“再审。”
这回落笔匆匆，两字还未写完，指尖上沾的水已然用尽，只在薄木板上留下了断断续续的痕迹，指甲划过木板时发出了令人寒毛直竖的刮挠声，笔锋尖锐凌厉，但用词却极度简练而克制。
越梅臣微微偏着头注视木板上的字迹，片刻后水痕蒸发，只余几道浅浅的指甲划痕，是“再”字的前三笔。
他花了点时间猜测宿抚的心思，才道：“用了重刑，招供不久后刺客就死了。”
宿抚闻言转动视线向右望去。
越梅臣跪坐在床边的地面上，宿抚无法转头，看不全他的神色，只能凭往日了解判断越梅臣此时心思。
他知道越梅臣对应承安并无敬畏之心，如今群情激愤，恐怕是他喜闻乐见的，说不定还会暗中推波助澜，因此不可尽信。
而越梅臣也在谨慎地审视着宿抚的状态。
宿抚咽喉上的缺漏叫他不敢移动，只得仰卧在床，呼吸时牵动气流，稍微急促一点，就挤压着被鱼肠线缝合的喉管，泄出丝丝缕缕的气息，触动敏感的皮肉，生出痰和血，为此他只能时刻控制呼吸，被折腾得苦不堪言。
又加上不能饮食，**交加，虽有左右在旁精心照料，常用水润湿皮肤，但长时间未饮水，湿润不过片刻又重新干裂开来，唇上已经带上了血丝，脸颊也微微凹陷，显得憔悴疲惫。
但不知是否是心中有挂念的缘故，有一口气撑着，看起来精神尚可。
宿抚沉吟片刻，挪动手腕，又在木板上写：“怎知不是胡乱攀咬？为何传得人尽皆知？”
越梅臣迟疑了一下。
他是犯官之后，满门皆死，只有他与越兰臣兄弟二人因年幼逃脱一死，罚为奴婢，如此虽得活命，越氏却自此绝后，为保全身体，以期来日复越氏清名，越兰臣假扮女子混迹教坊风尘中，吃尽苦楚，因此怨恨朝廷已久。
他自以为与宿抚身世相仿，以己度人，便认定他对满门抄斩之仇耿耿于怀，只是往日碍于无力与朝廷抗衡引而不发，今年朝廷屡屡拖延边疆粮饷，将士怨声载道，人心浮动思变，因此也曾借机劝谏宿抚起兵安天下，且较常人更为激愤急迫。
——世家一日不衰，越梅臣一日难复父祖清白，应承安既做了世家傀儡，想来无能实现他的抱负。
因此越梅臣铤而走险，一手谋划刺杀以嫁祸应承安。
宿抚看出了他的迟疑，屈指敲了下木板以示催促。
“标下在刺客藏身之处搜到了一份手谕，取来将军与京城的往来书信比较，为一人所书，且有私印，”越梅臣皱眉道，“只是取证之时院中人欲焚毁证据，动用火器抵抗，声震一里有余，引士卒前来相助，争抢时见了手谕，这才闹得传言纷纷。”
这解释乍听合理，细思却有些牵强，宿抚半信半疑，沉吟了良久，方才下定决心，挪动小臂蘸了些水，又在木板上写道：“请贺城、杨砚之、徐荆、周斌来。”
宿抚知道如今自己手握重兵，在军中流传盛名，朝廷就必然会忌惮他，而夷人已经被打得抱头鼠窜，边关无险情，自然就会考量如何安置大将。
纵使往日他与应承安相交甚笃，敢将性命托付给彼此。
但以应承安端肃严正的性情，便是要处置他，又怎么会用刺杀这种既不可靠，又会落人口实的下作手段？
其中疑点颇多，宿抚自是不信，但在床上躺得久了，忍不住胡思乱想，又问自己：分别六年，物是人非，音信不通，你怎知他不会变？
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两刻后他所传唤的将领到齐，宿抚回过神，示意越梅臣取纸笔来。
越梅臣将宣纸抻平悬在宿抚面前，宿抚手持小笔写道：“吾伤在咽喉，难以活动，然性命无忧，惊闻议论，忧虑不已。朝廷与吾相信不疑，恐夷人挑拨计，尚有后着，此需严加戒备之时：造谣者斩，传谣者鞭五十，听谣不报者服徭役三日。”
五人领命而出，贺城手持宿抚的手令前去营中宣读，越梅臣和徐荆走在最后，出将军府前两人对视了一眼，徐荆向他一拱手。
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第四日傍晚的时候大夫终于寻到了合用的软管，从战俘营中提人试了数遍，匆忙赶往将军府，将软管从鼻窍插入胃中，就可以用些熬得稀烂的米糊，服食汤药。
能饮食后宿抚的气色一日比一日好，三日后伤口上生出了肉芽，再用木板固定住脖颈，就能起身活动了。