天宝十载[1]（751年）二月，安禄山向玄宗皇帝提出了一个请求——兼任河东节度使。在外人看来，这绝对是一个非分的请求，权力的世界从来就没有“满足“两个字。让人难以理解的是，李隆基居然满口答应下来，并随即将当时的河东节度使调回朝中，任左羽林将军，然后很快将该职务交到了安禄山的手上。
河东镇，与朔方镇互为掎角，共同防御突厥，统辖天兵、大同、横野、岢岚四军及云中警备区，屯驻忻、代、岚三州之境，总部设在太原，兵力五万五千人。此时的安禄山已一人身兼河东、范阳、平卢三镇节度使，辖下的总兵力已有十八万五千人，足足占了全国藩镇总兵力的三分之一。除了三镇节度使，安禄山还兼任河北采访使，受封上柱国，赐爵东平郡王。大唐开国一百多年，外姓武将封王者，也只有安禄山一人。安禄山究竟是何许人也？
安禄山是营城柳州人（现辽宁省朝阳市），他的父亲是西域康姓胡人，母亲是突厥巫师。安禄山是两个少数民族的混血儿。安禄山从小就混迹边疆，懂得九种少数民族语言，于是在边境的贸易市场上做了“互市牙郎“，也就是周旋于胡人与汉人之间的经纪人。复杂的社会阅历造就了安禄山善揣人意、利益至上的本性。有一次因为偷羊遭追捕者围打，范阳节度使张守珪要按律法处死他，他大声呼喊道：“大夫不欲灭奚、契丹两蕃耶？而杀壮士！“张守珪见其言貌不凡，收在部下。此人表面上装得呆头呆脑，内心却狡黠异常，作为胡人的他更懂得“大智若愚“的汉人哲学。
谁也没有料到，一个憨头憨脑的胖子会“包藏祸心，将生逆节“。史称，安禄山每次入宫，“常经龙尾道，未尝不南北睥睨，久而方进“。 这个昔日的偷羊贼站在大明宫前的龙尾道上，以一种睥睨天下的姿态南北眺望，久久不愿离开……他笑起来一条缝的眼睛里能看见什么？他圆鼓鼓的脑袋里又能想些什么？史书的回答是“凶逆之萌，常在心矣“。到底是谁撩动了安禄山的野心，答案只有一个——唐玄宗李隆基。正是他对安禄山毫无原则的宠信、无休无止的纵容，才孕育了安禄山觊觎皇位的野心，助长了安禄山睥睨天下的欲望。
此时，历史的指针正指在天宝十载，距离安史之乱爆发还有四年……
安禄山与史思明的异军突起需要感谢一个人——宰相李林甫。作为玄宗一朝任职时间最长的宰相，李林甫虽然表面上风光无限，可实际上内心始终处于一种紧绷状态。庙堂并非易居之地，这是权斗的杀场，人性的阴暗暴露无遗，人性的异化也最为凸显。阳奉阴违，结党营私，相互倾覆坑陷，乃是庙堂的自然生态。在李林甫看来，权力世界就是一座危险的丛林，每一个角落都有可能射出夺命的利箭、蹿出一头嗜血的猛兽，他必须时刻小心提防。