听着这两人的动静，清雾哭声一顿，随即更大声了。
“号什么号，你家小姐还没魂归西天呢。”桑晚十分嫌弃。
清雾哭不下去了，抬起头抓过站在一旁的清霜的腰间系带垂在空中的部分抹抹脸，抽抽搭搭道：“小姐怎么能这样说，清雾好伤心……”
清霜青了脸，很想就此斩断那一截腰带。
“我说错了？”桑晚凉凉道。
清雾一窒，委委屈屈：“没有……”
“那你还不快点放开我的腿说正事？嗯？”桑晚的语调很冷，声音很冷，表情和眼神都很冷，冻得清雾寸寸僵硬，赶紧撒了手。
“我说我说……小姐，是属下没用，辜负了你的期望……”只是刚开口，她又开始掉金豆子，手又想去揽桑晚的腿。
桑晚眼疾腿快，翻身落到清霜身后，顺手将清霜推了过去。
清雾眼前一花，仰首正对上自己妹妹冷冰冰的脸。
“好好说话！”清霜毫不留情，一把捋开她的手。
小姐是一定不会揍她的，可自个儿的妹子就不一定了。清雾赶紧从地上爬起来，拍拍膝上沾染上的尘土，规规矩矩地背手站好，老老实实地将一切道来。
“小姐，你罚我吧，我什么都没查到……”
“什么都没查到？”未料到是这个结果，桑晚皱起了眉，有些难以置信。
“是，整条线索都断了，根本无从查起。”清雾很挫败，懊丧得垂头，忽地“扑通”单膝跪下，“请小姐责罚！”
桑晚瞥她一眼，绕开她思索着往排屋走。
“我罚你作甚？你的能力我还是知道的，既一无所获，肯定是哪里出了岔子。”走到阶下，桑晚回头见姐妹俩仍在原地，一站一跪皆愣愣地看着自己。
“愣着干什么，还不过来把情况细细讲与我听？”
姐妹俩这才回神，抢进屋来，一个奉茶一个拉开椅子。
“小姐……似乎不是很意外？”清雾讲完这几日遭遇的不利情况，几分好奇几分忐忑。
桑晚抿口热茶，瞧着白瓷盏中袅袅升起的水雾，沉声道：“先前的调查异常顺利，我就隐隐觉得不对劲。那些人既是隐秘行事，又为何被我们轻易查获行踪？即便百晓阁专司情报，却也做不到手眼通天的地步。”
“小姐的意思是，之前的消息是对方故意透露给我们知道？而这次对方不想透露了，所以我们什么都得不到？”根据桑晚的话，清霜将一系列的事情串起，推断道。
听了她的话，桑晚还未有反应，清雾却已是倒竖柳眉瞪大眼，一拳擂上桌低吼：“这不是把我们当成猴来耍！”
桑晚啜着茶不说话，显然是默认了。
气氛一下子低沉下来。
一碗澄黄茶汤过半，桑晚轻轻搁下，敲在老木桌上，“喀”的一声。她向后倒进宽大的椅中，双臂垂在两侧，头落在硬硬的椅背上有些不舒服，但她并不在意这些，她只是失神地望着卷棚。良久，她幽幽叹道：“我们还是太弱小了……”所以才会被别人牵着鼻子走，甚至连查到的消息都不知真假。
厚重的椅子衬得桑晚越发单薄，清雾、清霜看在眼里，没有轻言细语地安慰，也没有循循善诱地开解。她们收起其余的表情，只余拘谨，甚至笔直的腰肢也弯下些。因为她们知道，这个时候的小姐，心中已经有了决断，而她们唯一要做的，就是执行。
果不其然，待桑晚敛回神思，一个问题就抛了出来：“你们觉得，百晓阁要扩大势力，最简洁的办法是什么？”
清霜揣摩着桑晚最想听到的答案，吐出两个字：“吞并。”
“聪明！”桑晚打个响指，赞赏地笑了，“江湖上大大小小的情报组织不少，等他们的情报线都被我们接手，再捭阖连横，整个江湖的风吹草动……”她虚画个圈，再用手紧紧一握，笑意温软，“不就尽在你我掌中？”
“他们想将我们玩弄于股掌之中，那我们便织张更大的网，给他们……包圆！”她话语汹汹，笑得却越发烂漫，像是个不谙世事的孩子在大放厥词。但清霜肃着脸，已经在盘算这件事的可行性了。
一些小势力不足为惧，但还有两家较强盛的在旁窥伺。若他们联起手来乘虚而入，只怕阁中也会乱上一阵。她将顾虑道出，就见桑晚摇摇手指轻描淡写：“你忘了卫峈？把他的名号抛出去，哪个不长眼的敢来滋事？”
清霜忆起那仅一面之缘的冷峻杀手，有些迟疑：“卫公子看起来不是好相与的，他会同意吗？”
卫峈清冽的声音犹在耳畔，桑晚生出几分迷茫几分怅惘，不知自己这个决定是错是对，可最终她还是轻轻喟叹道：“既入了百晓阁，有的时候，便由不得他了……”
意料之外情理之中的任务就这样交代下来了，桑晚继续饮她的茶，目光漫无目的地游荡；清霜笔走游龙，在宣纸上细细列出各方势力分布，思索着攻克之法；至于清雾……一片静谧中，清雾踟蹰，几日前分别时桑晚的“威胁”忽然就从脑中钻了出来。
难道这是小姐的诱敌之计？
“小姐，你既然知道情形有诈，那为何还要对我说出‘若办事不力就回总阁扫净房’的话？”
“哦，那是随口说来逗你玩的。”
很快，在桑晚的漫不经心下，她颇有深度的想法破灭了。清雾捂着心口远远退开到窗边抱膝坐下，四十五度角忧伤地仰望蓝天。
翠微馆里拍定扩展大计之时，酒楼有人孤身相对杯盘狼藉。卫峈提着一整根密密匝匝的糖葫芦棒回到了空无一人的雅间，一眼就看见了桑晚留下的洒金笺。他本是将稻草棒倚在窗上，可又怕压坏了糖葫芦，思来想去，他拨开屋子一角长得茂盛的金钱树，将稻草棒栽了进去。
后退一步，觉得这一片红艳艳的比先前的惨绿色好看不少，卫峈这才取过笺子看了起来。
卫峈：
阁中有事需要我处理，即刻便归，莫忧。
桑晚 书
桑晚寥寥几字写得简单，卫峈也便想得简单，没怎么放在心上，以为桑晚同上次一样，只是回去交代两句。虽然，桑晚确实只是交代了两句。
卫峈闲坐无事，瞧着自己的糖葫芦树，想了想，拔下一串，试探着放进嘴里。虽知道这是什么，也给桑晚买过，可实打实的是他第一次吃。少时他在山中随师父习武，哪里会有这些小食物；待学成出山，他的目光也从没在街角坊市多做停留，自然不会注意到。此时他细细品味着口中那逐渐扩散开的酸甜味，先不习惯地皱了眉，又慢慢伸展开，眼中一点点漾起波澜。
世上竟有这等将酸甜两味融合得如此自然之物！初尝之下，卫峈对糖葫芦惊为天物，并深深地着迷，向来淡然于世不为外物所动的杀手大人就这样沦陷在糖葫芦中。
桑晚回来时，对上半棵红灿灿的“糖葫芦树”，只觉走错了地方。她退出去认真看了看雅间的名牌，确认无误后一步一回头地重新进来。
进来后，她才发现，角落里坐了个直挺挺的人，正是卫峈。
“不是说二十串吗，怎么连稻草棒都搬回来了？”她绕过去，边走边问，有些头疼。这稻草上扎的糖葫芦，少说也有三四十串，他们两人根本吃不完。
卫峈咬下手中签子上的最后一颗山楂，含混不清道：“身上没有零钱了，我便付了个银角子，那老丈一看，直接把整根满满当当的稻草棒都给我了……”
这都可以？第一杀手的钱未免太好赚了些。桑晚准备去数数到底有多少串，脑海里忽然划过卫峈刚说完的话：“整个……”
她有些迷惑，指着那只剩一半糖葫芦的稻草棒，回头问道：“这里怎么只有一半了？”
卫峈喉结上下一动咽下山楂，视线向着某处阴影示意。
桑晚凑过去一瞧，小案上堆了满满的山楂核和空签子。
“这这这……这都是你吃的？一半都被你吃了？”桑晚语无伦次，见卫峈不好意思地点头后，只觉眼前一黑。
卫峈看着摇摇欲坠的桑晚，慌忙道：“你……你别气，我……我不是有意吃这么多，只是一时没忍住……”他急急将剩下的一半全推到桑晚面前，“你看……我只吃了一半，这里还有一半……都是你的……”
这不是吃多吃少的问题啊！你若想吃我都让给你，给你买都可以！但不能这么吃啊！一次吃这么多会出问题的！桑晚捂住脸，无声哀号。
她这是造了什么孽啊！
卫峈看着忽然变了脸色的桑晚，愣在原地不知所措，清逸的面上一片茫然。因为他吃了糖葫芦，所以阿晚生气了？他伸出手，小心地拉拉桑晚的衣袖：“阿晚……”
明明想找的是个护卫，可她怎么觉得自己倒成了丫鬟？桑晚叹气，放下手来垂眼看着呆呆的卫峈：“有没有哪里不舒服？”
“没有……”卫峈讷讷着，可话音刚落，他腹中忽地胀气，胃里似翻江倒海，呼啸欲呕。他白了脸色，赶紧一把捂住嘴。
看他突变的模样，桑晚就知道果然坏事了。原本她还抱有侥幸心理，想着卫峈武功高深或许不会有事，可现在看来，还是没能幸免于难。她连忙伸出一只手扶着卫峈侧躺在长椅上，另一只手去摸他的脉。但于医一途，桑晚只懂些皮毛，是个真真正正的门外汉，哪里摸得出什么，只好握着帕子给卫峈擦冷汗。
“不行，我去找大夫！”擦了两下，帕子便被浸湿，桑晚将其丢下，转身就要往外奔。
“阿晚！”卫峈勉强起身捉住她的衣袖，拉得她步子一顿，“你去哪里？”他的声音不似往常清越，带着微微的嘶哑。冷汗打湿了他的鬓发，湿漉漉地贴在额上，柔化了他的棱角，看起来就像是个刚通世事的大孩子，真正有了几分少年人的模样。
“我没事，我跟你一起走，我得保护你。”内力也压不住这份痛，胃中从未有过的绞痛搅得他神思恍惚，却仍迈着虚浮的脚步站起。他若是倒下了，阿晚是不是便会丢下他另寻人合作？
这个念头让卫峈心中升起恐慌。那个失足落崖坠在他眼前的少女，凭空闯入他的世界，用一个约定连接起本该是平行线的两人。不知不觉中，将他荒芜、单调、灰白的视野渲染成生动、新奇、绚丽的新天地。他就像是得到了一把打开密闭房间大门的钥匙，并深深地被门外的风景所吸引，以至于当他发现可能要再一次回到那曾经让他很惬意的枯燥屋中时，油然而生的竟是抵触与不愿。
“胡闹！你不要命了！”看他迷蒙的眼神和潮红的面色，桑晚察觉到不对，探手触上他的额头，一片火热。
居然一并发烧了！
她喊声“糟了”，甩了卫峈的手就往外去：“你发烧了，我去给你找大夫！”
卫峈又摇摇晃晃拦在她前面，也不说话，就拿蒙眬的眼定定地看她。
桑晚见他是铁了心不让自己走，也不再多话，瞅准了位置上前一步，一掌切在卫峈颈侧。
卫峈已烧得迷糊，竟真让她得了手。她拖着软软的他到椅上，喊来小二帮忙照顾后，风风火火地如风一般卷向了街尾的药铺，然后提着个大夫风风火火又卷了回来，扶着墙直喘气。
“大夫，你快给他看看，千万别给烧傻了。”桑晚忧心忡忡，不知道傻了会不会影响武功。
“小丫头说的什么话！”被她提溜来的老大夫整整乱掉的衣衫，又顺顺蓬起的一把长胡子，这才抽空瞟一眼已经挪到榻上躺好的黑衣少年。“我当多大的事……发个烧罢了，大惊小怪！”
“还有小丫头你，体力未免差了些。老夫同你一般大的时候，那可是健步如飞啊！”
健步如飞？你拎一个人试试？她做的情报生意又不需要刀口舔血，干吗要那么好的体力？桑晚莫名其妙，若不是指着这老大夫救卫峈，她定要上去理论一番。
老大夫挨个评论完，这才施施然上前，翘起两指搭在卫峈腕上。一搭之下，他花白的眉抖了抖，摇摇头，不赞同地看向桑晚：“你们这些小娃娃啊，就是没分寸，净胡来！”
摸一下就知道发病原因？桑晚眼睛一亮，等着他继续往下说。岂料等啊等，那老大夫自顾自转回去，再无下文，然后便是一堆不相干的话扑面而来。
“哎呀，这小娃儿不错啊，小小年纪内力便如此深厚……”
嗯，以一敌众毫无压力。
“这般年少有成，江湖上该有一席之地吧……”
对，名号报出来吓死你。
“就是比老夫当年差了些……”
呵，自说自话的老不修。
“我说……”
“说什么说！”
突然，桑晚低喝一声打断他的话：“你说了这么久，也该换我来说了吧！”她俯下身，逼视着老大夫的双眼，一字字说得清晰缓慢，“我说，你打算拖到什么时候，你到底能不能治？”
老大夫胡子一抖：“你这女娃娃，怎的戾气这么重……”他在桑晚小剑似的目光下缩了缩，小声嘟囔，“我又没说治不了……”
桑晚深吸气，压下拽着眼前这把老骨头用力摇晃的冲动和蹿到嘴边的“那你赶紧治呀，你是要拖死他吗”的咆哮。她退到一旁，眼睛一眨不眨地看着。
老大夫只觉得如芒在背，浑身都透着别扭。想了想，他写了张药方递了过去：“你这样盯着我怪别扭的，这样吧，你先去抓药，等回来他也就醒了。”
桑晚不接，警惕地看他：“你准备怎么治他？”支开她好下黑手吗？
“防备心真重，无仇无怨的谁害他，医者仁心啊……”老大夫“啧啧”，向她扬扬手中一把长短粗细都不一的银针，“你眼神太有压迫感了，我怕我心一慌手一抖，扎错了地方……”
他絮絮叨叨的，桑晚却再无心听下去，抽过那皱巴巴的药方一言不发地转身走出门去。当然，她出去了可不是真的乖乖去抓药，而是把一锭银子同药方一起拍在站在走廊角落的小二手里。
看着小二喜滋滋地捧着药方跑了出去，桑晚静立片刻，将耳朵凑向了紧闭的屋门。
半刻钟后，门“吱呀”一声开了，老大夫慢悠悠踱出来，看见站在门口的桑晚，气得直吹胡子瞪眼：“杵在这里干什么？药呢？”
桑晚一勾手，小二端着熬好的药“噔噔噔”跑过来，觍着脸笑：“在这里！”
老大夫气呼呼：“我就这么不像个好人？”
“你像个行走江湖招摇撞骗的拐子。”
“哪有拐子给人退烧通胃气的！”
“那抱歉，错怪您了。”桑晚顺口道歉，指挥小二把药端进雅间，自己也绕开老者进去，“多谢您出手相救，诊金已备好放入药箱，您请自便，恕小女子不能相送。”
看着门“啪”地在眼前关上，须发皆白仙气飘飘的老大夫气得跳脚：“臭丫头！”
进了屋，桑晚先摸卫峈的头，发现果真不热后这才松了口气。小二放下药就退了出去，雅间里一时极静，只有轻轻浅浅的呼吸声。
卫峈还未醒，乌黑的乱发被汗濡湿贴在颊上，衬得面容病弱苍白，没有醒时的冷然与清淡，倒有些平静安恬。
桑晚重新替他擦了汗，端详着他的睡颜，忍不住弯指弹上了那一方天庭，却不想这一下过后，本该沉睡的人抖了抖睫羽，撑开了眼皮。
病中的卫峈丢了平日的迅捷反应，整个人看起来懵懵懂懂的，捂着额半晌没反应过来。桑晚赶忙收回自己作案的手，做出什么都没有发生的样子，又端来药让卫峈喝下。
一闻到那冲天的苦味儿，卫峈皱起湿漉漉的眉，将头扭到一边。
嗯？桑晚勾唇，将碗向前递，轻描淡写地威胁：“不喝？那我就趁你病着跑了。”
然后……就没有然后了，杀手大人乖乖地把苦药汤子全部灌了进去，一滴不剩。极富冲击力的气味在他的四肢百骸中肆虐，刺激得他一个哆嗦，意识骤然回笼。
当然了，迷糊有迷糊的好，清醒有清醒的妙，整件事的来龙去脉如抽丝剥茧一样摊在恢复的卫峈面前，让他恨不得挖个坑将自己严严实实藏好。
阿晚分明是担忧他，他怎么能以为是恼了？他向上掀起眼帘想要偷偷瞧瞧桑晚，却发现桑晚正饶有兴致地看着自己。
桑晚很惊奇，她居然可以在卫峈少有起伏的面上见到五彩斑斓的染坊，真是生平罕见啊！她目光灼灼，卫峈窘得手脚都不知往哪儿放。最终，卫峈决定强行避开这件事：“你回阁是有线索了吗？”
“恰恰相反，这条线索断得干干净净，算是废了。”桑晚也不紧揪着不放，她怕这关键时刻卫峈被她激走了，“我们只能继续探归宁堡了。”不知为何，她不想让卫峈知道自己利用他的名号扩展势力的事。
“事不宜迟，我们快走吧。”卫峈匆匆起身催促。
“可你的病……”桑晚微讶。
“不妨事。”卫峈很坚决。
“那好吧。”桑晚耸耸肩，随着卫峈出门，擦肩而过时却狡黠笑言，“放心吧，我会替你保密的！”语落，她纵身一跃，径直越过楼梯落在酒楼外，衣袂带起一阵清风，轻快地洒下一串笑声。
唉……
看着她翩翩的身姿、明朗的笑声，卫峈微不可察地叹息，怅惘涌上心间。她的狡猾老辣、她的灵气聪慧、她的温柔关切、她的惶然无助……她是这样的千变万化，是这样的计谋多端，也是这样的……让他渐移不开眼；那空荡荡没个着落的心神，似乎是系在了何处，从此便有了方向和归处。
“阿晚。”他默念着，学着谁的样子有些僵硬地咧开个笑，跟上那个蹦蹦跳跳的人。